. . .

Kadaj
Оружейный склад--->
Кадаж бежал по улицам, без разбора сворачивая в проулки. Ко всем неприятным ощущениям очень скоро прибавилось ощущение противной промокшей прилипающей к телу одежды. Но во всех этих неприятностях были и приятные моменты. Во-первых, за спиной уже приятно тяжелела привычная катана. Во-вторых, как только парень покинул здание Корпорации, в голове появиось знакомое ощущение, которое он привык называть своей связью с братьями. "Они вместе?" - Кадаж прислушался к своим ощущениям. - "Но их там не двое... больше..."
От удивления сильвер аж присвистнул и, резко остановившись, поскользнулся и грохнулся в лужу. "Значит те двое со склада тоже там? Или же их еще больше?"
Парень с трудом поднялся. К общей усталости, замерзшести и нервозности добавилось еще и чувство острого голода. Кадаж повертел головой, но не увидел ничего похожего на продовольственный магазин. "Тьфу ты, зачем мне магазин, у меня ж ничего нет. Разве что бахамутом припугнуть продавцов". Сильвер усмехнулся и подошел к неподалеку припаркованной машине. Из бокового зеркала на парня смотрела странная мокрая испачканная физиономия. "Ладно, терять нечего" - решил Кадаж. Отодвинув все свои физиологические ощущения на второй план, он ухватился за нить, связывавшую его с братьями, и пошел вдоль нее. Бежать не было ни сил, ни желания.
---> Церковь

Kaorin
Каменный каньон близ города------------------->
Въехав в город Као сбавила скорость.
- Ты здесь ориентируешься? Я давно не была в Мидгаре, - девушка чуть повернула голову в сторону нового знакомого, не выпуская, однако, из вида дорогу.
Надоедливый дождь все так же бил по лицу, хотя сила его объяснялась всего лишь их быстрым движением, тогда как на самом деле с неба сыпалась обычная морось. Као хотелось как в детстве высунуть язык и ловить им капли дождя.
"Приемные родители... я давно не видела их. Ищу прошлое, ищу себя, ищу приключения на свою голову... А сама уже давно считаю это бессмысленным. Иногда хочется просто вернуться и сказать, что теперь мой дом будет с ними. Ушла искать себя... Глупые детские амбиции. Вот ведь на месте не сиделось."
Као мысленно выругала себя и остановила байк у обочины.
"Я, пожалуй, слишком ушла в себя в последнее время, - подумала она, оглядываясь по сторонам, в попытке узнать этот район. - Пора с этим завязывать."
- Так куда нам? - как ни в чем не бывало повторила Каорин свой вопрос.

Автострада------->>>>

Съехав с шоссе, Зиг свернул к первому попавшемуся дому и остановился. Заглушив байк, он слез и острожно подошел к двери, держась за рукоять меча, ожидая что угодно. Но это не понадобилось, ведь внутри никого небыло, причем очень давно. Зигфрид с облегчением вздохнул и подошел к байку, чтобы откатить его в более укромное место. Оставив его за домом, он нашел какую-то тряпку и недолго думая прикрыл ей мотоцикл. Завершив дела, Зиг отправился во внутрь дома и поднялся на второй этаж. Чего-чего а целую кровать он не ожидал увидеть, и, судя по глазам, его радости не было границ. К тому-же он забыл когда спал нормальным, полноценным сном. Тем более ему требовалось восстановить силы после того как он сбил вертолет в полете.

Долго поспать Зигу не удалось, так-как его разбудили взрывы, которые, как он подумал, доносились со стороны автострады. Он тут-же вспомнил что один из троицы призвал Багамута. Именнон это и тревожило его, ведь призвать настолько мощное создание мог только, тот кто имеет достаточный опыт в таких делах. Мысленно заставив себя встать, Зиг пристегнул свой меч и направился к мотоциклу. Заведя его, он проверил датчик топлива, и обнаружил что его там осталось всего лишь добрых пол-бака. Плавно тронувшись с места, он напрвился в сторону автострады, постепенно набирая скорость.

------->>>>Автострада

Автострада------->>>>

Съехав с шоссе, Зигфриду становилось все хуже, но он держался из всех сил. Заехав за дом, он накрыл свой байк тряпкой. Он слез с него с трудом. Не доходя до двери пару метров он упал, но на то чтобы встать у него почти не осталось сил. Он заполз в дом, и вцепившись в перила стал медленно подниматься по лестнице. До кровати оставалось считанных два метра, но их он преодолел с трудом, и упав на кровать тут-же уснул.

Зигфрид спал настолько крепко, разве что его мог разбудить только пушечный выстрел, или что то в этом роде. Ему снился Вутай, его семья, друзья. Но увы, все это лишь воспоминания, теперь всего этого нет, а на месте Вутая теперь не тот город что был раньше. Ему снилось прошлое.
Всё изменила война. Первой жертвой стал его старший брат со своей подругой. Их двоих убили когда они гуляли по лесу, а Зиг был возле родника. Он услышал автоматную стрельбу и бросился на звук. Но он опоздал. Дождавшись когда шинровцы уйдут, он осторожно подошел к своему брату. Подняв меч своего брата, Зиг уже было собрался уйти, но увидел как он тянет к нему руку со своим крестиком и попросил чтобы Зигфрид взял его.
Спустя час он добрался до Вутая, но он уже был весь в огне. Повсюду бегали пехотинцы, которые стреляли в мирных жителей. Добравшись до своего дома, он тихо вошел, сжимая рукоять меча, и увидел всю свою семью. Они были мертвы. Все.
В этот момент он проснулся от запаха дыма в комнате. Горела вся комната. Поднявшись с кровати, он увидел выжженый отпечаток на ней, оставленный слотником. Подняв меч и выбежав из комнаты, он спрыгнул с лестницы, и выскочил через входную дверь. Сбросив тряпку и заведя байк, Зигфрид отъехал от дома на десяток метров и остановился, наблюдая как горит дом.

Постояв еще немного на месте, Зигфрид достал коммуникатор и проверил последние записи. В самой последней было записано найти какогото человека по и имени Бугенхаген. Больше никаких записей не было. Положив его в карман, Зиг завел двигатель и направился в единственное, как ему казалось, место где ему могли помочь в поисках.

----->>>Край, бар "Седьмое Небо".

Край, бар "Седьмое Небо".--->>>

Добравшись до останков дома за час, Зигфрид спрыгнул с байка и принялся рыскать по развалинам в поисках заветного куска брезента. Повезло что кусок стены, к которому был прибит брезент, уцелел. Достав нож, он принялся быстро отрывать его от стены, потому-что уже стемнело, а значит ночные монстры активизировались и отряды Шинра начинают свой патруль в поисках чего-нибудь необычного и подозрительного. Отрезав наконец его от стены, Зиг потянул его на себя. Как оказалось это здание было то ли небольшим отелем или чем-то в этом роде. Этот кусок брезента оказался гораздо больше чем дыра в крыше бара, даже больше чем мог себе представить Зигфрид. Изрядно провозишись с ним, он все-таки его сложил и перевязал куском провода, и прицепил к байку. Вся его работа обошлась ему в полчаса. На мгновение услышав какой-то шорох, Зигфрид уловил себя на мысли что это ему показалось, что он просто устал и поэтому мерещится всякая всячина. Усевшись поудобней на байк, Зигфрид тронулся с места плавно, чтобы не привлекать к себе лишних глаз и ушей.

--->>>Край, бар "Седьмое Небо"

Переход из локации: Край, бар Тифы

Шера уже длительное время еле поспевала за Сидом, который своими семимильными шагами уверенно вышел за пределы Края и быстро добрался до пятого сектора. К такой продолжительной гонке девушка оказалась совершенно не приспособлена и вскоре была вынуждена остановиться, чтобы перевести дыхание. Шера была абсолютно уверена в том, что потратила на этого всего-то ничего, но когда подняла голову и осмотрелась, Сида и след простыл. Не растерявшись, она бросилась со всех ног вдогонку. Но как ни старалась не смогла нагнать мужа. Смирившись со всеми теми ласковыми словами, которыми одарит теперь её благоверный, миссис Хайвинд попыталась хотя бы докричаться до Сида, но тщетно.
Осознание всей удручающей глубины ситуации пришло только минут через пять, за которые Шера успела до колющей боли в боку напетляться по трущобам пятого сектора и окончательно потеряться. Одна. Ночью. В развалинах совершенно незнакомого города. Без вещей. Даже без телефона. Это была просто катастрофа.
Внимание Шеры привлёк соседний поворот улицы, за которым оживлённо переговаривались несколько голосов. "Спасена",- облегчённо выдохнула она и направилась на звук. Говорившими оказались несколько солдат Shin-Ra. Привыкшая их побаиваться девушка решила немедленно убраться восвояси и так увлеклась этим, что не услышала, как её окликнули, а только ускорила шаг. Услышав топот нескольких ног за спиной, Шера перешла на бег, но солдаты не спешили отставать. Поймают, ей уже не оправдаться, ведь если убегает - значит в чём-то виновата.
Минут через пять ей удалось затаиться в большом полуразрушенном здании. Но не успела Шера облегчённо выдохнуть, как до неё донеслись новые голоса. Говорили совсем рядом, но разобрать что именно не получалось. Осторожно выглянув из-за своего укрытия, девушка смогла разглядеть две фигуры, принадлежавшие, скорее всего, мужчинам. В такой темноте лиц было не разобрать, но вот если напрячь слух, оказалось возможным уловить отдельные слова, интонации и тембр голосов. Говорили на повышенных тонах. Тот, что был потоньше и подальше от Шеры, вероятно совсем ещё мальчик. А другой, повёрнутый к девушке спиной, уже заметно старше. Хайвинд снова юркнула в укрытие собираться с духом. Нужно было решиться и спросить дорогу, но вдруг именно их искали солдаты? Тогда ей совсем не повезло оказаться ночью в подобной компании.
Пока Шера предавалась раздумьям, пустующее здание огласил приглушённый грохот. Затаив дыхание, девушка снова решилась осторожно выглянуть и проверить, что же случилось. Худой парень распростёрся на полу, а над ним угрожающе склонился тот, что покрепче. Под таким углом Шера смогла рассмотреть кровь на рубашке лежащего. "Убьёт! Он точно его убьёт!"- пронеслось в голове. Если она вмешается, вариантов дальнейшего развития событий не так уж и много: либо Шера спугнёт убийцу, либо позовёт на помощь (благо солдаты Shin-Ra всё ещё где-то неподалёку), либо... Нет, о более мрачных вариантах развития событий не хотелось и думать. Собрав всё своё мужество в кулак, Шера выскочила из укрытия.
- Замри!- скомандовала она, стараясь говорить как можно увереннее и вскинула вперёд руку с зажатым в ней зелёным шариком материи. - А ну немедленно отойди от него, если не хочешь превратиться в кусок обугленной плоти!
Оказавшись теперь заметно ближе, Шера смогла наконец рассмотреть лежащего. Им оказался худющий парень, наверное раза в два её младше. От представшего перед ней зрелища у Хайвинд сжалось сердце, и она во что бы то ни стало решила спасти беднягу.

Переход из локации Край, Улицы
Двое мужчин остановились перевести дух в развалинах небоскреба. Дорога из Эджа оказалась нелегкой, Нико почти не мог самостоятельно идти и Ральфу приходилось буквально тащить его на себе. Дважды они едва не наткнулись на патрули Син-Ра, которые оккупировали этот район, и лишь ночная темнота спасла их от очередных неприятностей. К моменту, когда они наконец добрались до развалин Мидгара, сил уже практически не оставалось.
Ральф стоял, прислонившись спиной к грязной бетонной стене, и безуспешно пытался сдержать рвущееся из груди прерывистое дыхание. По лицу и шее ползли капли пота, кровь глухо стучала в висках, ноющие руки и ноги молили об отдыхе, а вспышки боли в голове превратились в бесконечный фейерверк. Нико выглядел не лучше, обычно бледное лицо казалось приобрело меловый оттенок, а второпях наложенная на простреленную руку повязка почернела от крови. Вот только отдыхать и зализывать раны было некогда, они еще не дошли до убежища.
- Пойдем, развалины церкви совсем близко, там мы будем в безопасности, - Ральф с неохотой оторвался от ставшей такой уютной стены.
- Подожди, я сам смогу идти дальше! И в церкви были солдаты Син-Ра. Я их там видел не далее как сегодняшним днем, - отозвался Николас. - Ты не видел мой протазан? Неужели эти скотины все же забрали его?
Ральф не смог удержаться от улыбки, в такой момент думать о своем пропавшем копье, в этом весь Нико... А тот сделал пару неуверенных шагов, покачнулся, и медленно осел на землю.
Мужчина одним прыжком оказался рядом с упавшим товарищем. "Последствия контузии? Потеря крови? Какие-нибудь внутренние повреждени? Тут нужен доктор. Черт, черт, черт!"
- Замри!- внезапно раздался резкий женский голос за спиной. - А ну немедленно отойди от него, если не хочешь превратиться в кусок обугленной плоти!
При первых звуках чужого голоса, коснувшихся слуха, рука Ральфа скользнула под куртку, за пистолетом, но как только в следующее мгновение смысл сказанного дошел до его сознания, он замер. Несколько секунд сидел не шевелясь, затем медленно повернул голову и увидел незнакомую девушку, стоявшую в нескольких метрах, а в ее вытянутой руке тускло мерцал зеленый шарик магической материи. Ральф знал, что увернуться на таком расстоянии он не успеет, разве что... Его взгляд упал на материю, висящую у Нико на шее, на серебрянной цепочке.
"Извини, дружище, но мне придется воспользоваться твоими игрушками..." Под его пальцами материя начала теплеть, а в теле почувствовалось знакомое легкое покалывание. Значит Time заработала, пора действовать, пока противница ничего не заметила из-за его плеча.
Где-то вдали ухнула ночная птица, и в это же мгновение Ральф, ускоренный материей, метнулся к девушке, словно атакующая кобра. Он успел перехватить ее руку в последнюю секунду, и файербол, готовый поджарить его, улетел в окно разрушенного небоскреба. Дальнейшее Ральф неоднократно проделывал на тренировках в армии Син-Ра, где его противниками выступали натренированные пехотинцы, так что с этой хрупкой девушкой проблем возникнуть не могло. Он легко завернул ей руку за спину, чуть нажал на запястье, и вот уже Fire в его руках.
- Так, а теперь говори, кто ты такая и что вообще здесь делаешь? И не вздумай вырываться или кричать, хуже будет.

Шера старалась быть максимально сосредоточенной. Напрягая не ахти какое зрение, она сверлила взглядом незнакомца, пытаясь просчитать его возможные дальнейшие действия. Незадачливая ночная птица ухнула неподалёку, девушка вздрогнула, отвлеклась, и после этого всё пошло кувырком.
Шера готова была поклясться, что не успела даже моргнуть прежде, чем мужчина оказался вплотную к ней. Ещё через совсем короткое мгновение её рука вопреки желанию Хайвинд оказалась за её же спиной в крайне неудобном и даже болезненном положении. Шера тихо всхлипнула и инстинктивно попыталась вырваться, но тут же прекратила эту затею, умом сообразив, что против мужчины, который был совершенно очевидно сильнее, у неё просто нет никаких шансов.
- Так, а теперь говори, кто ты такая и что вообще здесь делаешь? И не вздумай вырываться или кричать, хуже будет,- произнёс он, и у Шеры по спине пробежали мурашки.
"Пропала",- решила девушка, зажмурившись. Оставалось только делать то, что велят, как это ни прискорбно.
- Шера Х-хайвинд,- запинаясь, пробормотала она и спешно прибавила. - Документы в сумке, можете проверить. Я... Заблудилась...

Для справки:

Тьма с самого зарождения мира пугала живых существ, храня секреты в своей пучине. Многие пытались приоткрыть завесу тайны, но тьма пожирала их, уничтожая алчное пламя их жизни. Только истинный храбрец, разогнавший мглу своей души, был способен противостоять первородной тьме.
К трём живым существам, находящимся в помещении, с каждым мгновением приближалась та самая, первородная мгла, жаждущая поглотить огонь их душ, проверить на прочность их волю и отвагу.
Тёмная фигура вынырнула из окутанных мглой развалин помещения, в длинном прыжке устремившись на нежданных здесь гостей.
Прямые клинки средней длинны, выкованные превосходным мастером из высококачественной стали, плотно сидели в крепких руках мужчины, скрывавшегося за странной маской, плотно закрывающей всё лицо.
Из-под маски вырывалось яростное шипение:
- С-с-с-ме-е-ерть!

- Шера Х-хайвинд. Документы в сумке, можете проверить. Я... Заблудилась...
После этих слов Ральф на короткое время впал в ступор, не зная, смеяться ему или плакать. Он ожидал услышать самые разные варианты ответа, но уж никак не этот. И в то же время, по паническим ноткам в голосе, чувствовал, что девушка говорит правду. "И это она меня чуть не поджарила?!" Мужчина уже собирался съязвить про вредную привычку бродить ночью по развалинам и направлять материю на незнакомых людей, когда на сцене появился новый участник, куда менее симпатичный, чем Шера.
Незнакомец буквально лучился злобой и ненавистью, а от звуков его шипящего голоса даже у привычного ко всему Ральфа прошел мороз по коже. Впрочем отточеные рефлексы сработали сами собой и Ральф успел отскочить на безопасное расстояние, заодно и оттащив девушку. Дело принимало совсем скверный оборот: истекающий кровью Нико, мгновенно потерявшая всю свою отвагу Шера и это существо в маске, быстро приближающееся с вполне определенными намерениями...
Ральф колебался не дольше секунды. Сунул пистолет девушке в руки, толкнул ее в сторону по прежнему лежащего без сознания парня и скомандовал: - Защищай его. Стрелять в крайнем случае, иначе вся Син-Ра скоро будет здесь. И взглянув на ее полуобморочное состояние, уже мягче добавил: - На всякий случай. Я разберусь с этим... Хотя сам был в этом совсем не уверен.
Материя Time все еще действовала, и это был его главный козырь. Вторым был обрезок трубы, который он вытащил из кучи строительного мусора, хотя и не питал на него особых надежд в столкновении с двумя закаленными клинками. Маньяк хрипло рассмеялся, словно прочитав его мысли, Ральф только скрипнул зубами в ответ.
- Посмотрим как ты будешь смеяться, когда я забью эту трубу тебе в глотку!
В следующую секунду металл звякнул о металл и сражение началось. Противники кружили вокруг друг друга, обменивались ударами, парировали, уворачивались... И с каждым мгновением Ральф мрачнел все больше и больше. Ускорение не давало ему каких-либо преимуществ, враг был более ловок, более умел в фехтовании, да и оружие у него было гораздо более подходящим. Ральф еще ни разу не пробил его защиту, а сам уже получил несколько кровоточащих порезов. К тому же в измученных мышцах постепенно нарастала боль, а движения замедлялись, действие материи заканчивалось, а после этого их всех ждет... "С-с-с-ме-е-ерть!", пронеслось в голове шипение незнакомца в маске. "Ну уж нет! Не здесь и не сейчас!" К тому же был и третий козырь.
Ральф подставил трубу под неправильным углом и лезвие, описав широкую дугу, выбило ее из рук, но и само ушло далеко в сторону. В то же мгновение мужчина метнул спрятанный в левой руке штык-нож, целя прямо в скрытое за маской лицо. Ужасающий противник сумел каким-то по змеиному ловким и быстрым движением отбить брошенный почти в упор нож, но при этом на секунду раскрылся. Резкое напряжение мышц ног и Ральф всем телом врезался в неизвестного маньяка, мужчины кубарем покатились по земле, продолжая бороться, но здесь ловкость и скорость уже не имели такого значения, как вес и сила, а длинные клинки были вообще бесполезны. Изысканно-смертельное фехтование превратилось в яростную драку не на жизнь, а на смерть, удары наносились любыми частями тела, куда угодно, в голове не осталось никаких мыслей, лишь одно желание - убить, уничтожить врага.

Не успела Шера опомниться, как уже сжимала в руках холодную рукоять пистолета.
- А... Но... Как же?.. - тихо проговорила девушка, но никто не обратил внимания на её вялое бормотание.
Неизвестный широкоплечий мужчина уже бесстрашно бросился в бой, желая не дать этому психопату добраться до Шеры и молодого парня. У несчастного инженера всё перепуталось в мыслях: тот, кто только что на неё нападал, теперь рисковал жизнью из самых благородных побуждений и... и...
Тряхнув головой, Хайвинд отбросила навязчивое желание выстроить причинно-следственную связь между происходящим и бросилась к истекавшему кровью парню. Присев рядом с ним на корточки и крепко сжав в руке материю, Шера мысленно сосредоточилась. Мягкое и словно успокаивающее зелёное свечение окутало несчастного. Когда оно через несколько мгновений спало, девушка подхватила парня за корпус и осторожно поволокла за большой и проржавевший местами металлический контейнер - какое-никакое, но всё же укрытие.
При одном только взгляде на побледневшего парня у Шеры сжималось от жалости сердце. Заботливо прислонив его к стенке контейнера и придав полулежащее положение, Хайвинд потянулась к его шее проверить пульс. И, о счастье, сразу почувствовала, что сердце бьётся ровно, а дыхание выравнялось. Облегчённо выдохнув, девушка осторожно выглянула из-за укрытия. Там, сцепившись на полу друг с другом, в битве насмерть сошлись двое мужчин. "Интересно, это можно считать крайним случаем?"- панически подумала Шера, вскидывая пистолет и пытаясь прицелиться. Но это у неё совсем не выходило по двум причинам: первая - Хайвинд никогда в жизни не держала в руках пистолет; вторая - сражающиеся находились слишком близко друг к другу, и процентная вероятность в такой ситуации попасть не в того просто пугала.

Открыв глаза, Николас обнаружил себя прислонившимся к контейнеру. Рука больше не ныла. А вот туман в голове все еще оставался. Видимо, недавно кто-то использовал на него материю восстановления. Совсем рядом стояла незнакомая девушка с пистолетом в руках. Она в кого-то целилась, в кого-то, находившегося за углом, за которым слышался шум драки, сопровождавшийся неким шипением. Незнакомка была так поглощена тем, что там происходило, что не заметила, как Нико встал. Бесшумно обойдя её со спины, он увидел борьбу между Ральфом и неким неизвестным в маске. Пользуясь своей незамеченностью, Нико быстро осмотрелся. Ага, вот уже изрядно поцарапанный кусок железной трубы длиной метра полтора. Сойдет за оружие. Потянувшись к материи времени на цепочке, он ускорил себя и подобрал это «оружие». Тем временем неизвестный особо удачно пнул Ральфа и поднялся с земли. Как раз вовремя. Благодаря ускорению и так быстрый Николас понесся на врага. Не прошло и секунды, как он уже заносил кусок трубы для удара. И только в этот момент его заметили все: и Ральф, лежащий на земле, и незнакомец, который уже ничего не успевал сделать для собственного спасения, и та самая девушка.
Враг растянулся на земле и надоедливое шипение наконец прекратилось. Улочка затихла. Но только на мгновение. Послышался рев мотора и в пределах видимости появился вполне знакомый мотоцикл – Гвенвивар. Кто бы это мог быть? Конечно, только Джинджер. Та самая Джинджер, которую не было видно долгое время, появилась тогда, когда в ней больше всего нуждались. Мгновенно выйдя из оцепенения, не в силах скрывать свою радость, Николас широко улыбнулся.

Огромный кусок камня со свистом пронесся перед Джинджер. От неожиданности она потеряла управление. Мотоцикл затрясло и подкинуло. Девушка вылетела из седла и покатилась по земле, покрываясь грязью и пылью. А летящая с большой скоростью Гвенвивар, подпрыгнув пару раз, перелетела через стоящих поодаль людей и, шлепнувшись с грохотом, проскользила дальше, сломала стену и погреблась под обломками.
Джинджер попыталась встать, но резкая боль в бедре и в груди не позволила ей это сделать и она вновь повалилась в грязь. Тяжелое, хриплое дыхание вырывалось у нее из груди.
Наконец все обернулись туда, откуда прилетел камень. На груде каких-то обломков стояла женщина в черном, схожем на униформу Турков костюме. С кривого обломка трубы, который она держала в руке, капала кровь. Бинты, покрывающие ее руки, тоже были пропитаны краснотой.
Оторвав взгляд от разрушений, учиненных мотоциклом, девушка взглянула на стонущую Джинджер и как-то неестественно, по-детски рассмеялась. Она смеялась долго, раскатисто и от души, с истерическими нотками. Под подведенными черной тушью и скрытыми за очками очами появились блестящие капельки. Смех перешел в надрывистое рыдание.
— Мааамааа, — взвыла девушка. — Маааа, никто не хочет со мной играть!
Затем плач внезапно прекратился. Губы девушки скривила хищная улыбка. Метнувшись с груды мусора, она в пару мгновений оказалась рядом с Джинджер.
— Раз... два... три... четыре... пять... Друг зовет меня играть, — пробубнила она, оказавшись в шаге от лежачей. — Шесть... семь... восемь... девять... десять... Я хочу его обнять. Но простите, мама, папа, я вас буду убивать. Потому, что вашу Носту не смогли вы воспитать.
Девушка по имени Носта с размаху пнула Джинджер в живот. Та, испустив крик, свернулась калачиком и закашлялась.
— Девочка, милая девочка, а ты поиграешь со мной? — Искренне спросила Носта. Получив в ответ только хриплый стон, она еще раз ударила Джинджер, на этот раз в лицо. Из хрустнувшего носа хлынула кровь.
— Ты не хочешь играть? — Пронзительно крикнула Носта. — Почему? Почему?!
Гроко крича, она обеими руками схватилась за трубу и начала бить Джинджер в голову. Та вскрикнула, но после второго удара затихла. Но Носта не переставала бить. Руки поднимались и опускались. При ударах уже слышалось хлюпанье и чавканье. Отшметками черепа и кровью было покрыто все вокруг, в том числе и сама Носта.
Через некоторое время она поняла, что девушка мертва. Она с недоумением посмотрела на искривившуюся окровавленную трубу и отшвырнула ее подальше. Увидев добротный меч на спине мертвой девушки, она выхватила его и пару раз взмахнула. И только после этого заметила ошеломленно смотрящих на нее людей. Их было...больше, чем один. А это много. Поэтому она скинула висевшее все это время на плече помповое ружье и улыбнулась им:
— Поиграем, ребята?

Все произошло очень быстро, хотя для самого Ральфа растянулось на целую вечность. Маньяк в маске изловчился и двинул его коленом в солнечное сплетение, да так, что дыхание перехватило, перед глазами заплясали разноцветные круги, а все тело словно парализовало. С этого момента все последующие события для мужчины предстали в виде череды сменяющих друг друга размытых кадров, сопровождаемых лишь звоном в ушах и стуком собственного сердца.
Вот поднимающаяся над ним темная фигура, занесенный для удара нож, появившийся за спиной смазанный силуэт, широкий взмах, падающее тело... Затем пролетающая над головами металлическая громада мотоцикла, катящаяся по земле девушка, другая, стоящая над ней, бесконечно медленно опускающаяся труба, еще раз, и еще, и еще...
Наконец отчаянно пытающиеся вдохнуть легкие впустили в себя воздух, и вместе с текущим в крови кислородом вернулись нормальное ощущение времени, резкость зрения, звуки окружающего мира, способность двигаться и мыслить. И Ральф с пугающей четкостью увидел как забрызганная кровью незнакомка в черном повернулась к ним, вскинула ружье и мило улыбнулась:
- Поиграем, ребята?
Как ни странно, именно направленный в его сторону ствол ружья вывел Ральфа из шокового состояния, это было что-то давно знакомое и привычное, словно старый друг, время от времени заходящий в гости.
- Отходим! - Ральф, коротко кивнул головой в сторону пролома в стене, проделанного Гвенвивар, бывший полевой офицер Син-Ра почувствовал себя в своей родной стихии. - Нико, помоги мне! Шера, прикрой нас!
Заметив, что та находится в шоке и никак не отреагировала на приказ, рявкнул:
- Да стреляй же в нее, мать твою!

Происходящее никак не укладывалось в голове. Шестерёнки разума Хайвинд, упрямо желавшие и дальше работать в привычном режиме, скрежетали и скрипели, наталкиваясь друг на друга. Весь этот точно настроенный механизм миропонимания словно свалился на пол со своего места на столе, растеряв несколько важных пружинок и прочих мелких деталек. Шера, словно окаменев, стояла на месте. В её организме запустился патологический процесс, развившийся в ответ на воздействие чрезвычайных раздражителей (а ничем иным для девушки разыгравшаяся перед ней сцена и быть не могла). Шок. Вокруг неё что-то происходило, но собрать мысли вместе, сосредоточиться и на это отреагировать не получалось.
- Да стреляй же в неё, мать твою! - прокричал мужчина.
Хайвинд вздрогнула, выйдя из оцепенения, и опустила глаза на свои похолодевшие руки, сжимавшие пистолет. И после этого её наконец осенило - вот что нужно делать дальше. После этого её организм словно переключился на другой, совершенно не используемый ранее режим функционирования. Решения стали приниматься с пугающей скоростью и чёткостью, без лишних мыслей. "Она нас не убьёт", - сказала Шера сама себе и не заметила, как успокоилась. Неосознанно копируя увиденный когда-то жест, Хайвинд вскинула пистолет, ухватив его двумя руками так, что левая находилась теперь под правой. Пальцы слушались на удивление хорошо и совсем не дрожали. Конечно, о том, как правильно целиться, инженер не имела и малейшего понятия, поэтому она просто направила оружие на незнакомку и без колебаний нажала на курок.
Прогремевший звук выстрела, отскакивая от стен, эхом прокатился по пустому помещению. Если солдаты не ушли далеко, то теперь наверняка их услышат. После выстрела ствол отдачей увело вверх, что оказалось для Хайвинд неожиданностью, но она быстро внесла необходимые поправки в манеру держать оружие и снова спустила курок. Понимая, что если останется и дальше стоять на месте, окажется лёгкой мишенью, Шера бросилась бежать по направлению пролома в стене, проделанного мотоциклом. Стараясь всегда оставаться к незнакомке лицом и, по возможности, как можно чаще быть за спасительными укрытиями, периодически попадавшимся по дороге в виде кусков стены, металлических колонн или просто забытых когда-то давно ящиков, Хайвинд быстро пересекала помещение и не забывала при этом периодически нажимать на курок. Поровнявшись вскоре с высоким парнем (хвала широким юбкам, не стесняющим движения, и невысоким устойчивым каблукам), Шера подтолкнула его в спину, желая, чтобы он поскорее выбрался наружу, и сама припустила вдогонку. До пролома оставались считанные метры.

Мощный удар словно сломил опорный стержень, на котором держалось упорство и рвение того, кто покоился под черной тканью костюма. Безвольно скатившись грудой мяса и костей, аноним затих, и лишь медленно капающая из сочленений костюма кровь нарушала общую статичность композиции.
Но насколько неожиданной и отчаянной ни была атака, черной фигуре этого было явно недостаточно, чтобы уйти в поток жизни. Через несколько секунд после удара, сопровождая свое пробуждение стоном и нечленораздельными проклятьями, убийца вновь поднялся, пытаясь опознать свою цель.
Словно не видя своих первоначальных жертв, охотник отчаянно водил головой, разбрасывая алые капли теплой крови. Как если бы зверь пытался поймать запах своей добычи, обладатель странной маски припал к земле, практически уткнувшись маской в пыль.
- Поиграем, ребята? - Донеслось до фигуры легким порывом ветра, вместе с причудливой смесью свежей крови, нечистот и нежного аромата юной девы.
- Нашел! - Хищно и в то же время радостно провозгласил убийца, устремившись в сторону девушки, нацелив свои клинки в то место, где он чувствовал яростно бьющееся сердце.

Группа людей ошеломленно смотрела в сторону Носты. Но играть с ней, видимо, никто не хотел. Их смутил вид взведенного дробовика? Нет, вряд ли, это же просто игрушка. И меч — игрушка. Они просто скучные засранцы.
Но потом внезапно один из них пришел в себя. Прокричав что-то, он возглавил отступление, которое прикрывала хиленькая на вид девушка.
Выстрелив пару раз, она неуклюже побежала к пролому, не переставая палить. Жгучая боль внезапно залила всю правую руку Носты — один из выстрелов сильно оцарапал её запястье. Оторвав внимание от людей, Носта уставилась на кровоточащую руку. А затем поднесла ко рту и облизала. Окрашенные алым губы издали стон возбужденного удовлетворения
— Значит, ты хочешь играть, — улыбнулась она.
— Нашел! — раздался крик какого-то существа, которого Носта раньше не заметила.
«У него меч!» — подумала она. — «Но нет, это не он, не он….»
— Не он… НЕ ОН! Почему ты — не он? — заорала она.
Человек, нёсшийся к ней, с виду был очень потрепан и бежал явно медленнее, чем хотел. Слишком медленно, для возможности выжить против Носты. Резким движением она ушла в сторону перед самым контактом, а затем, используя силу инерции, рубанула его сзади по спине. Кровь брызнула ей в лицо, смешиваясь с кровью Джинджер и её собственной. Наверное, она выглядела не очень, но её это совсем не волновало.
— Ты не он! — крикнула она ревущему от боли мужчине. — И не смей мне мешать, когда я играю с друзьями! Мама хочет, чтобы я тебя наказала. Да, мама?
Затем она подошла к нему и собралась пнуть, но тот встал, преодолев боль, и схватил её за ногу, а затем подсёк другую и повалил на землю. Удивлённая Носта не поняла, как на всё это реагировать. Завалив ее, он тотчас схватился за горло, с твёрдым намерением задушить. Каким бы побитым он ни был, сил явно оставалось достаточно. Вены на его ободранных и оцарапанных руках вздулись, сам он неистово рычал.
— Мама... — прохрипела Носта. — Мама, скажи... что... мне... де... лать...
Когда всё почти закончилось, рядом с ними внезапно появилась вторая Носта. Этого вполне хватило, чтобы отвлечь его внимание. Она сумела разнять его руки, а затем, приподнявшись, угостила пинком между ног. Отползти ей кое-как удалось и теперь она судорожно ловила ртом воздух.
— Материя Фантом? Но откуда? У такой, как ты! — в голосе мужчины явно читались злость и досада. Но больше ошибок Носта не допустила — подняла ружье и выстрелила ему в живот. Он упал, но всё еще дышал. Носта встала, облизнулась, а затем подошла к нему и спросила:
— Тебе нравится моя улыбка? Ведь да? А давай посмотрим, какая она у тебя. — Сказав это, она ткнула мужчину дробовиком в область рта, ломая зубы.
— Му фумуууу... — провыл он, а когда Носта убрала ружье, то проорал, — Не фтреляй! Повалуфта, не фтреляй!
— Ладно, — улыбнулась она, а затем рубанула мечем в область горла. Несколько раз. Пока голова не отделилась. Алая кровь теперь покрывала ее всю, с ног до головы. Хорошенько убедившись в том, что человек мертв, она оглянулась в сторону пролома, где должны были находиться её «друзья».

- Отходим! Нико, помоги мне! Шера, прикрой нас! – послышалось от Ральфа. Эти слова хоть как то привели в чувство Николаса.
События последних пяти минут заставили его сменить улыбку на выражение крайнего ужаса. И так ноющая голова голова, казалось, пыталась закупорить оставшиеся отшемтки сознания. По крайней мере именно такое ощущение было когда Джинджер падала с мотоцикла, когда неизвестная с силой опускала железную трубу, раз за разом, на нее.
- Поиграем, ребята?
Тело Нико, сжавшее уже свой кусок трубы, непроизвольно двинулось к этому монстру чтобы «поиграть» с ней, показать высший класс этой названной «игры» с оружием, чтобы для нее это была бы последняя игра. И если бы не слова Ральфа монстру бы точно не повезло.
Вместо этого, пользуясь нападением на нее неизвестного в маске, Нико побежал к пролому в стене, в котором должен быть погребен Гвенвивар. Практически мгновенно расчистив путь от обломков, он пропустил вперед Ральфа и неизвестную девушку, помогавшую им. После поднял мотоцикл и выкатил через пролом.

Прошло уже более двух часов беспрерывной ходьбы. Все это время Нико и его союзники провели в молчании. Видимо, то, что случилось обернулось не только для Николаса чем то шокирующим. Хмурый Ральф шел впереди, лица его не было заметно, а вот девушка, которая шла поблизости с ним, постоянно оборачивалась, показывая свое бледное лицо. Даже сейчас на этом лице было такое выражение, словно она расплачется прямо сейчас. Сам Нико шел в хвосте этой маленькой процессии, держа за руль фиолетовый мотоцикл. На него, на мотоцикл, в смысле, можно было сесть, завести и поехать, в конце концов. Однако подобные варианты попросту не приходили в голову уставшего, возможно уже бывшего, члена Будущего Гайи.
По дороге, как ни странно, компании никто из солдат не встретился. Выстрелы просто обязаны были привлечь внимание солдат Син-Ры. По крайней мере, так думал Нико. И как удачно, что спешащие совершать подвиги на поле боя дозорные выбрали другие дороги для достижения своего пункта назначения. Нико даже мысленно пожелал им удачи в сражении с этим монстром в благодарность за это.
И тут наконец Ральф остановился у более менее сохранившегося дома:
- Думаю, мы достаточно отошли. Солдаты и та… девушка… - последнее слово было сказано с некоторым отвращением в голосе - Не думаю, что они нас найдут. Следует немного передохнуть. Новые действия предпримем уже завтра.
Подперев мотоцикл, Нико первый вошел в полуразрушенное здание. Первым же испытанием оказалась паутина. Не то, чтобы она могла нанести какой-либо существенный ущерб, но было просто неприятно. Вторым же оказалась пыль и прочий мусор, которого оказалось в достатке в полне приличной гостиной. По крайней мере, потолок и камин здесь присутствовали. Кое-как наведя порядок вместе с Шерой, как оказалось, Николас попросту, без лишних разговоров, уснул.
Наутро Нико проснулся от голосов Шеры и Ральфа. Он не успел понять о чем речь как заметившая его пробуждение Шера заявила, что они с Ральфом пойду на рынок у стены за припасами, и что ему, Николасу, стоит остаться здесь.
- Почему? – недовольству не было предела.
- Твое лицо знают солдаты. А на рынке их будет более чем достаточно. Не говоря уже о каких либо головорезах. – отрезал Ральф.