- Прошу, дамы и господа. Проектор переносной, так что не поленитесь взять с собой своего экскурсовода. Ведь для многих из Вас, ежели не для всех, это будет последняя экскурсия.
Тифа грозно выругалась за спиной Клауда, но тот отметил это лишь самым краем сознания, борясь с волной чувств, вновь отдавшейся в голове всем спектром боли и тоски. Меч дрогнул в его руке, и Страйфа это встряхнуло – он понял, что просто едва физически не отключился и не выронил меч, погружаясь в прежнюю болезненную пучину отчаяния и безнадежности. Голограмма Ходжо растаяла, но осталась перед внутренним зрением, усмехаясь, презирая… Клауд опустил меч, отчего тот кончиком хрустнул по бетону, издав характерный металлический шорох, ничего не видя и не чувствуя вокруг себя – ни подбирающуюся вонь гари, ни тяжелый тягучий запах крови и ее хлюпанье под ногами, ни тонкий, терзающий нервы звон едва работающей замкнувшей лампы…
«Как же так… ОН… Ведь все из-за НЕГО… Опять?...» В секунды в голове Клауда друг друга шумно перебивали множество сумбурных мыслей, потом вдруг Тифа сказала:
– Нам нельзя туда идти. Только дурак купится на эту уловку.
Страйф поднял глаза, заглядывая в лицо девушки, разъяренное и невероятно печальное одновременно. Он понял, что ее все это ударило не меньше, а, может, и больше, чем его самого. Клауд опустил голову.
«Это может быть хитрая психологическая система охраны. С другой стороны до этой точки может дойти отнюдь не каждый. Или же это приманка Син-ра? Специально для нас… Хотя нет, у них бы не хватило столь тонкого расчета. Никогда не хватало… Потому они всегда и работают так грязно и грубо…» Страйф нахмурился и, не замечая, отступил на шаг ближе к Заку. «Но даже если так..что там глубже? Очередная гадость или омерзительный эксперимент? Тайное оружие? Или на самом деле смертельный лабиринт? Что-то, что опять может привести к катастрофе... А если сюда зайдет кто-то непричастный? Например, те археологи?» Клауд посмотрел на товарищей, и встретил взгляды, напряженные, как всегда ждущие, потом встряхнул головой и отвернулся, направляясь к проектору и слегка прихрамывая на поцарапанную монстром ногу.
- Значит, я дурак.
Он осмотрел прибор на наличие ловушек или датчиков, потом поднял его за едва заметный выступ-ручку и заметил:
- Назад все равно не вернуться – там пожар.
«Да будут прокляты Шин-Ра и каждый человек, причастный к ней…»
- Тут можно задохнуться и лучше держаться вместе.
Клауд направился к темному проему, из которого ощутимо исходила угроза – дань военному чутью и долгому практическому опыту.
«Никогда им не удавалось, не удастся и сейчас»
Глаза Страйфа непроизвольно сощурились, выдавая напряжение и готовность ко всему.

А ведь серьезно, шли на амбразуру, едва не разрывая тельняшки на груди. Ну почему они такие? Такие дураки. Хотя нет Тифа конечно пыталась втолковать, что "за поворотом" их ждёт неминуемая опасность, да и сам дергающийся Ходзё из проэктора явно намекал, на последний путь. Но героизм штука благородная, хоть и не безопасная.
Доктор, который выполз из проэктора, как джин из лампы был прекрасным экскурсоводом и едва ли не травил анекдоты на пути к винтажной лестнице.
Перегнувшись через перила и помотрев вниз команда четыре раза проверила окресность, но продолжила путь спустившись на новый этаж.

----------->>> Первый этаж. Левое крыло.

Ходжо. Снова Ходжо. Имя так прочно засевшее в глубине душе, что чтоб позабыть его не хватит и десятка прожитых жизней. Сейчас же ненавистнейший враг, в смерти которого все, казалось, были уверены, вновь напомнил у себе. И вот уже под сомнением сам факт того действительно ли профессор и всё с ним связанное давно в прошлом или же тогда, в Мидгаре, ничего не закончилось?
Уже родное сердцу чувство неудержимой ярости, которую Винсент умело хранил в омуте своего сознания, вновь поглотило его целиком и полностью. Не хотелось больше ни терпеть, ни успокаивать себя, не хотелось сдерживаться ради друзей, не хотелось существовать. Сладкое желание отдаться ярости и позволить ей растекаться по телу горячим жаром, дать волю гневу и выпустить его наружу в надежде раз и навсегда уничтожить всё связанное с ненавистным врагом, очерняющим все мало-мальски добрые воспоминания самим своим присетствием. Вся жизнь, разрушенная в один миг - этого более чем достаточно для мести.
Рука, сжимавшая рукоять пистолета подрагивала, напрягаясь и сдавливая её всё сильнее и сильнее. Один единственный выстрел мог потешить чувство гнева, оставив от проэктора груду осколков, но такое действие было чревато потерей информации, от которой сейчас, пусть и из уст этого сумасшедшего, могла стоить всей компании свободы или жизни. Кое-как взяв себя в руки и успокоившись, Винсент постарался отогнать огонь презрения подальше, ведь нервы никому не помогли бы, чего не скажешь про холодный и расчетливый ум.
Бросив быстрый взгляд на открывшийся проем, он последовал за Клаудом, про себя отметив, что последний прав в том, что они все-же дураки, раз несмотря на осознание опасности всё равно последуют заданному им маршруту в этой игре и сделают свой ход. Но никакого иного выбора не было.
- Это его игра, а значит и его правила. Пойдем...


----------->>> Первый этаж. Левое крыло.

Пламя плясало в конце коридора, почти выпив содержащийся в нем кислород. Тифа передернула плечами и повернула вбок.
«Я не могу его подвести…Их всех…»
Но пламя вновь преградило ей путь. Локхарт поморщилась и затем посмотрела вверх, исследуя стены на наличие решеток вентиляции. Практика хождения по подобным местам есть. Тифа подпрыгнула и выбила коротким, но точным ударом решетку, затем подтянулась на руках и заглянула внутрь квадратной трубы. Все было безопасно, воздух тянулся свежий – он и давал приток кислорода к все еще тлеющему пламени. Это обнадеживало. Тифа коротко бегло улыбнулась, затем затянула себя в трубу и постаралась ощутить, откуда идет свежий воздух. Что вентиляция ведет на поверхность, она не сомневалась, в конце концов, должны же были работники лаборатории дышать.
Тифа ощутила поток воздуха прямо в свое лицо и направилась вперед, вприсядку, опираясь руками на близкие стены. Метры, сотня метров…поворот… Поток усилился, затем на миг ослаб, заставив сердце испуганно вздрогнуть. Тифа замерла, решая, не стоит ли спуститься, но ветер возобновился. Еще поворот, а затем коридор резким тоннелем высотой около трех метров, ушел вверх, перекрытый замершим вентилятором. Заподозрив ловушку, Тифа сняла ботинок и подкинула его вверх. Тот пролетел между лопастями и вернулся назад, не перерубленный и не простреленный. Тогда Локхарт подпрыгнула, подтянулась и буквально вытолкнула себя из отверстия с максимальной скоростью. Вокруг застыли странные деревья и тишина… Тут даже не ощущался аромат дыма и не было видно признаков цивилизации – даже вентиляция была очень умело замаскирована. Тифа вновь передернула плечами и направилась вперед, в сторону, которую ей подсказывал внутренний компас, почти бесшумно, внимательно следя за окружением. Но достигла она грузовика без очередных происшествий. Локхарт залезла внутрь, еще раз осмотревшись вокруг, потом завела двигатель и направилась в Край.

Бар Седьмое Небо >>>