В поисках кают Зак полагался лишь на свою интуицию, в связи с чем эти поиски невероятно затянулись (но зато Зак теперь знал Сьерру вдоль и поперек)... Наконец! После часа блужданий по этому, кажется бесконечному кораблю, открыв ногой очередную ничем не примечательную дверцу, Фейр нашел таки эти проклятые кровати, или же кровать, ведь по сути она была одна, только двух ярусная... ну да пофиг! Главное на ней можно спать.
- Аэрис... - Зак тихо позвал девушку. Бедная Гейнсбороу замученная этим бешеным днем, теперь дремала на руках СОЛДЖЕРа, Заку ну очень не хотелось ее тревожить, но руки уже начинали затекать, да и лучше буудет если девушка поспит на пуховой подушке, а не на СОЛДЖЕРском бравом плече. - Аэриииис мы пришли.

Тихое убаюкивающее путешествие по Сиерре на руках Зака сделало своё тёмное дело - Аерис задремала... хотя, возможно, в этом сыграл свою роль тот факт, что она уже с ног валилась, когда было решено её отнести в каюту.
- Аэриииис мы пришли, - сквозь сон услышала она.
"Зак..." - открыв глаза, девушка обнаружила, что они стоят в небольшом помещении, перед двухъярусной кроватью. Не дожидаясь, пока СОЛДЖЕР сам её опустит, она спрыгнула с его рук на пол и села на нижний ярус кровати.
-Ты... ты сейчас уйдёшь, да? - Аерис вспомнила, что пока они были на палубе, Сид прокричал что-то про ШинРу, да и вообще все вели себя как-то странно, наверняка сейчас какая-то опасная ситуация. "Странно, Турки в баре вели себя сегодня не особо враждебно, вряд ли ШинРа сейчас против нас", - подумала она. Тут же в её голову пришла отчаянная мысль - "А меня отправляют спать... как всегда, я опять не могу им помочь..."...

----------->>> Спальные помещения.

- Хрен их знает, были на Сьерре. Посмотри у меня в каюте. – выходя, ответил Сид, вновь погружаясь в свой сотовый. Клауд кивнул, чуть вздохнул и с некоторым усилием поднявшись на ноги, последовал за ним. Материя лечения осталась у сильверов, а просить о помощи Сида, как и всегда категорически не хотелось. Клауд вошел из помещения, но тут его едва не сбил с ног один из подчиненых Сида. Последний как раз закончил очередной разговор по телефону и отдал тому кучу распоряжений, явно относительно бара Тифы.
«Хорошо, что хотя бы там все будет в порядке»
Клауд оглянулся, силясь припомнить в каком направлении находится каюта самого Сида. Пол под ногами мерно вибрировал от работы двигателей, которые ритмично стучали где-то в недрах корабля. Но Сьерра летела очень спокойно, без сотрясений, что заметно облегчало путь по палубе. Клауд рискнул оторвать одного из работников от странного механизма, с которым тот возился, и поинтересовался у него о месторасположении каюты их капитана. Тот что-то мрачно буркнул в ответ и указал в конец коридора. Страйф пожал плечами и пошел в указанном направлении. В конце коридора и правда оказалась дверь, на которой была надпись от руки, гласящая «№@# капитан, епт!» Причем написанная не рукой Сида. Клауд невольно поинтересовался о том, как будет проходить следственная экспертиза и выяснения авторства, если только Сид уже не одобрил сие творение. И тут он понял, что возможно только дверь отделяет его от Зака и Аэрис. Минуту Клауд едва не в полной прострации смотрел на дверь, вспоминая, словно возвращаясь во времени назад…
«Живые цветы, и стоят всего один гиль!»
«Я шучу. Я никогда не оставлю тебя. Ведь мы друзья!»
Он вспомнил искристые глаза Аэрис. Ее тихий такой заразительный смех, легкость всего ее образа.
«Самое святое… Интересно, она изменилась?»
Но тут он опять вспомнил Зака. Его рассказы об Аэрис, ту странную линию судьбы, что так горько свела их всех вместе.
«Нет, я просто не имею права. Между ними я лишний! Хотя я вообще наврядли кому по сути нужен…»
Клауду послышался тихий женский вздох за дверью, отвлекший его от размышлений и мыслей, в которых он забрел слишком далеко. Он поднял руку, но та замерла на полпути. Клауд закусил губы и опустил голову. Потом разозлился на себя.
«Ну ты, тряпка! Опять боишься и готов как всегда уйти?!»
Он чуть вздрогнул, а потом уверенно постучал в дверь.

Зак не отвечал, будто он вообще не слышал Аерис. - "Странно..." - он, наверно, задумался о чём-то своём, а может, и правда не хотел уходить. Аерис не знала.
От грустных мыслей её отвлекли чьито медленные шаги в коридоре. - "Сид? Нет, у него походка другая. По крайней мере, слышно было бы намного раньше.."
В дверь постучали.
"Да, точно не он. Интересно, кто? Ну чего ж ты сидишь?" - цветочница встала. Расслаблено сидя, она уже успокоилась и чувствовала себя много лучше, чем раньше. До нормального состояния было ещё далеко, но теперь хоть глаза не закрывались сами собой и не темнело всё вокруг при малейшем движении.
"Там говорили что-то про Шинру. И кричали на палубе так, что слышно было даже здесь. Что там произошло? И куда мы всё-таки..."
Шаг. Ещё шаг. Аерис положила пальцы на ручку двери.
"Интересно, как там Тифа? Злится на нас, наверное..."
-...Клауд?...

Тихие шаги...скрип поворачивающейся дверной ручки. От этого звука перехватило дыхание, заставляя прислушиваться еще чутче. Дверь открылась, словно немного неуверенно.
"Не Зак, точно"
На пороге стояла Аэрис. Ее глаза, те самые удивительные глаза... и легкое недоумение в них. Едва ли не испуг... А свет, падающий из-за спины девушки, окружал ее силуэт словно сиянием, путался в ее волосах, придавая ей долю иллюзорности, заставляя сердце привычно трепетать перед ее чистотой. Клауд почти привычно подавил непривычные чувства.
"Ведь ее любит Зак..."
Аэрис взмахнула ресницами, частично разрушив очарование момента, но только подтвердив свое реальное существование, которое Клауд не осознал в прошлый раз до конца. И на смену счастью пришло иное желание - прижать девушку к себе и просто чувствовать ее в руках, теплую, живую, веселую. Ощущать аромат лилий, исходящий от нее, всем существом впитывать ее смех... Но Клауд просто побоялся. Побоялся отпугнуть ее, заставить подумать о нем что-то неверное... И к тому же все еще стеной стояло ощущение вины перед ней. Перед этим чудом, к которому аналогия "цветок" подходила как ни что иное.
- Аэрис... Привет.

-Привет... Клауд, - ошарашенно повторила Аерис, и, соединив руки за спиной и наклонив голову вбок, посмотрела в его глаза. - Что с тобой? Ты как будто не здесь...
"Кстати, что он здесь делает? Он же ушёл из бара Тифы минут за десять до нас..."
-А... - цветочница отошла от двери, как бы приглашая Клауда войти к ним, - А... ты здесь откуда? - как бы случайно спросила она, но тут же поняла, что сморозила глупость. - Ээ, я хотела сказать... в общем, мы были здесь, и я не знаю, что сейчас там, снаружи... мы где вообще? Сида даже здесь слышно было. Что там происходит?.. - выпалила она на одном дыхании.
Говорить было легко. У Аерис даже настроение поднялось. Хотя вид у Клауда был не самый лучший, и это начало её здорово беспокоить. "Так, Клауд, только не говори мне, что опять была какая-то стычка", - нахмурилась она.

-Привет... Клауд. Что с тобой? Ты как будто не здесь... А... - А... ты здесь откуда? - речь Аэрис была сбивчивой и немного растерянной. Клауд понял, что она удивлена его появлению едва ли меньше, чем он лицезрению девушки во плоти. - Ээ, я хотела сказать... в общем, мы были здесь, и я не знаю, что сейчас там, снаружи... мы где вообще? Сида даже здесь слышно было. Что там происходит?..
На секунду Клауд замер, едва не оглушенный ее вопросом, глядя в совершенно бездонные глаза цветочницы, обеспокоенные и в то же время едва не радостные. Словно она уже давно была тут одна и очень боялась.
"Где мы?.. О, Боже... Как ответить? Над тем самым озером, где я заставил себя отпустить тебя, сполна поняв, что натворил?.. Нет..."
- Мы где-то над Спящим Лесом, летим обратно к бару. Сид немного зол на саму ситуацию. Там... Была небольшая стычка. Я думаю, сейчас уже все в порядке.
Это была едва ли не наглая ложь, но в глазах Аэрис был такой испуг, что Клауду категорически не захотелось тревожить ее еще больше. Он чуть пожал плечами, думая, что еще сказать, и чуть плотнее сжал губы от укола боли, отметив тот факт, что Винсент неплохо его зацепил.
"Черт... опять любимая майка испорчена..."
В этот момент в кармане раздался короткий писк. Клауд поднял руку, прося короткую паузу и достал телефон. Это была SMS от Винсента, что немало удивило Страйфа.
"Может он все же пришел в себя?"
Клауд. Это Винсент. Я на время получил контроль над собой...не знаю как долго я продержусь..Но сейчас не об этом. В Спящем Лесу я видел странное существо похожее на неудачные эксперименты по созданию СОЛДАТов в Нибельхейме. И ещё, здесь похоже есть какая-то лабаратория или база Шин-Ра. Она замаскирована под здание Цетра. Я спускаюсь вниз и проверю. До связи.
"Вот это поворот..." Новость от Винсента буквально оглушила Клауда на секунду. "Им что, мало произошедшего?!" Да и слова и Нибельхейме вызвали малоприятные мысли. Клауд нахмурился и на секунду опустил глаза к полу, потом чуть вздохнул и, пряча телефон обратно, вновь посмотрел на Аэрис. И чуть улыбнулся.
- Но нам еще добираться некоторое время. Лучше расскажи...как ты?

-Над Спящим Лесом? - "Мы что, так быстро пролетели полматерика?!" - Аерис задумчиво покусала губу. - "Чувствую я, не такой уж небольшой была эта стычка. Скорее всего, как раз на неё и летели в Аджит. Все так переполошились там, в Мидгаре. И меня от остальных велели увести, чтобы под ногами не болталась... понятно..." - цветочница вздохнула.
"Всё равно я бы им только мешалась. Никакой от меня пользы."
-Я? Ммм.. - Гейнсборо уставилась в потолок, будто надеясь, что там будет ответ. - Я уже нормально... да. В порядке. В пооолном-полном порядке, - она улыбнулась, вновь посмотрев на Клауда, - а вот ты, кажется, не очень... "Ну и кто тебя за язык дёрнул? Хотя да, видно, как бы он не скрывал, всё равно видно, что он нервничает... да и вид у него не самый лучший..."
Аерис прошла внутрь каюты и обратно села на кровать.
-Ты чего там стоишь? - удивлённо спросила она. - Проходи, не стесняйся, будь как дома...
"Зак?" - до девушки наконец дошло, что они тут с Клаудом всё-таки не вдвоём. Она медленно повернулась к тому краю кровати, на которой до этого сидел Зак, и еле слышно облегчённо вздохнула. Судя по его умиротворённому лицу, СОЛДЖЕР спокойно спал, прислонившись спиной к стене. "Устал, наверное... это и понятно", - сообразила она, - "он в баре главным действующим лицом был, во время драки с... да, кстати, а кто это был?", - но спрашивать об этом у Клауда было уже как-то не к месту, поэтому она решила подождать с этим до лучших времён.

-Я? Ммм.. - Я уже нормально... да. В порядке. В пооолном-полном порядке, а вот ты, кажется, не очень... Ты чего там стоишь? Проходи, не стесняйся, будь как дома...
Аэрис выглядела не так хорошо, как утверждала. Клауд заметил некоторую смущенность во взгляде девушки и вдруг сообразил, что не стоило соваться к ней в таком виде. Хотя она его видела и в куда худших ситуациях. Она тут же повернулась в сторону и только тут Клауд заметил Зака, который спал, облокотившись спиной на стену с совершенно умиротворенным видом. «У него всего хорошо получалось заснуть» Глядя на Фэйра, на Аэрис, стоящую рядом с ним и заботливо следящую за его сном, Клауд вдруг невольно улыбнулся, совершенно по-детски радуясь просто тому факту, что находится тут, рядом с ними, что они целы и невредимы. Аэрис изящно села на самый край кровати и вновь чуть улыбнулась, глянув на Фэйра, который пока не подавал признаков жизни. Страйф вдруг понял, что тоже безумно хочет спать, да и вообще, просто отдохнуть. Но… отчего-то он ощутил себя едва не лишним между этими двумя.
«Стоп! Это сила привычки, так нельзя…»
Отчего-то встряска приземляющегося корабля была очень уместна. Страйф чуть покачал головой и ответил Аэрис.
- Нет. Мы уже прилетели. Мне надо вниз. Я просто хотел проведать тебя. А вы… Догоните, хорошо?
Клауд едва не поспешно вышел из комнаты и, уже направляясь к выходу со Сьерры, почти облегченно вздохнул. Трудно… Ему и правда было трудно принять новую постановку дел. Невольно он задался вопросом, все изменилось или просто вернулось назад? Трудно было сказать…наверное и то и иное одновременно. «Так! Принять душ, выспаться и…меняться.»

---------->>> Палуба >>> Бар «Седьмое Небо»

Хлопнувшая дверь заставила Фэйра вздронуть и проснуться. "Это я что, вырубился?!"
Он поднял голову и огляделся по сторонам. Никого не было, только Аэрис сидела на краю кровати, на которой мирно уснул товарищ СОЛДЖЕР. Зак сонно улыбнулся и потянулся.
- Какой я безобразник! Оставил тебя одну! - потом более заботливо спросил. - Как ты тут?
Тут Фэйр понял, что корабль вроде не шумит, что могло означать лишь одно - он приземлился. А поскольку двухъярусную койку, на которой он выключился, не штормило в разные стороны, парень заключил, что Сьерра не падает с отказавшими системами... Да и матов Сида не было слышно, что лишь подтверждало догадки, что они "сели". Фэйр поднялся на ноги и встряхнул лохматой головой, окончательно прогоняя остатки сонливости, потом прислушался более внимательно. Но ничего кроме отдаленных голосов рабочих слышно не было. Зак осторожно выглянул в коридор, словно ожидая, что ему в лоб сейчас полетит нечто тяжелое, но и там не было признаков жизни. Потом он повернулся к Аэрис, опять улыбнулся и уточнил:
- Аэрис, ты не знаешь, где мы?

Услышав шорох и движение у стены, цветочница обернулась - Зак проснулся, и сейчас выглядел намного более свежим и бодрым, чем раньше.
- Какой я безобразник! Оставил тебя одну! Как ты тут?
-Не одну... ну, то есть, я тут была не одна, - улыбнулась Аерис в ответ. - Сюда приходил Клауд, ушёл недавно совсем... - она задумчиво наклонила голову. - Мы с тобой пропустили здесь всё... - "Ты куда?", - она беспокойно глянула на СОЛДЖЕРа, который встал с кровати и вышел в коридор. Но уходить он, видимо, не собирался.
- Аэрис, ты не знаешь, где мы?
-Где? - переспросила Аерис. - Мы... мы сейчас... а, точно - Клауд сказал, что мы летим обратно к бару. И, - она прислушалась, - и похоже, уже прилетели... подожди меня!
Девушка резко встала с кровати и чуть ли не вприпрыжку подбежала к Заку.
-Они все, наверно, уже там. Мы к ним, да? Пойдём? - она доверчиво заглянула ему в глаза.

- Клауд!? И этот негодяй меня не разбудил!...- Зак сделал большие-большие, сильно встревоженные глаза и в панике схватился за волосы — Как же так, Аэрис!? Неужели я умудрился проспать все самое интересное!Но Зак довольно быстро совладал с собой. Аэрис давно привыкла к такому его поведению, а кривляться в отсутствии зрителей как то совсем не интересно...
-Они все, наверно, уже там. Мы к ним, да? Пойдём?
- Ага! Конечно! - Зак закивал головой и довольно улыбнулся. - Может увидев нас, кто нибудь в очередной раз перекреститься! - смех СОЛДЖЕРа эхом разнесся по пустым коридорам Сьерры. Феир взял девушку за руку и они покинули каюту. Память Зака была одной из немногих его сильных сторон, в этот раз они всего дважды ошиблись коридором, но несмотря даже на это, довольно быстро покинули Сьерру.
«Клауд так изменился за эти годы... если бы не его чокобий хохолок я бы не узнал его! У него теперь совсем другие глаза, в них боль и усталость. Хотя, это лучше чем пустота!... Что же случилось после той засады солдат?»

---------->>> Палуба >>> Бар «Седьмое Небо»