Вены и артерии, словно трубы, по котором текла жидкая боль, ровными парными ударами несли тягучую волну по телу. Незатихающую, неуспокаивающуюся.
Сердце билось в непривычно замедленном ритме, порождая новую волну боли за предыдущей.
"Если бы оно только остановились." - Огненными шрамами высеклось на поверхности сознания.
На смену партии ударных пришел гул, сперва незаметно подвывая, а потом раскатившись невероятным громом, сминая покоящиеся барабанные перепонки, и полыхая молниями, выжигая сетчатку закрытых глаз.
Звук и свет слились воедино, уничтожая и разрывая сущность человека.

Боль прошла так же внезапно, как и появилась, начавшись и закончившись на пике своей остроты.
Веки Тсенга медленно отъехали вверх, лоб покрылся испариной, но небывалое чувство облегчения отодвинуло всё на второй план.
Забывшись в глубоком сне, Утаец наконец-то обрел долгожданный, пусть и временный, покой.

Влетев в новую комнату, Ближний Бой ни секунды не потратила на обдумывание своих дальнейших действий. Всё было ужасно просто: есть враг и есть острое как никогда желание его уничтожить. Когда тот, на ком можно было выместить всю свою злость, гнев и обиду оказался так близко, отказаться от соблазна прямой и сиюминутной атаки стало просто невозможно.
Подгоняемая материей Time Турк бросилась вперёд, попросту не заметив предупреждений Нож. На ходу швырнув в Бомбу наскоро созданную с помощью Ice ледышку, Ближний Бой с максимально возможной для неё скоростью принялась стрелять во врага. Когда опустела последняя обойма, девушка быстро сократила дистанцию. На Бомбу посыпался с яростным криком град хаотичных ударов ногами, руками, прикладом пистолета. Турк вертелась вокруг неё волчком, била изо всех сел, особо не продумывая дальнейший ход событий, просто стараясь не попасть под ответную атаку. Каждый удар, который не приносил успеха, всё больше и больше злил Ближний Бой, заставлял молотить по существу со стремительно возрастающим неистовством, всё ближе подталкивал к состоянию умоисступлённого ража, выйти из которого возможно было только полностью лишившись сил или умерев.

Елена осторожно открыла глаза и рассеяно оглядела комнату, что уже частично опустела. Всё ещё всхлипывая, девушка с трудом поднялась и неуверенно пошла в сторону Руфуса.
- Президент?- боязливым шёпотом позвала она мужчину и, опустившись на колени рядом с ним, мягко встряхнула его за плечи.- Очнитесь,- сдерживая слёзы, взмолилась Елена.
И, о чудо, Син-Ра младший услышал её, вернувшись в сознание. Однако сесть у него получилось только с помощью Елены. Когда для удобства Руфус прислонился спиной к стене, Турк заговорила снова:
- С Вами всё в порядке? Может быть стоит?..
Потянувшуюся за элексиром Елену Президент остановил жестом руки и отрицательно покачал головой:
- Не нужно. Я скоро буду на ногах. Не думаю, что этот... препарат обладает длительным действием,- устало проговорил Руфус и неторопливо осмотрелся.
- К-как так получилось? Что это вообще было?- не унималась взволнованная девушка, а в это время за соседней стеной послышались первые звуки завязавшегося боя.
- Потом будем рассуждать,- нахмурился Руфус, подтягивая к себе ружьё.- Если можешь двигаться, немедленно отправляйся туда. Я сам здесь разберусь.
Пока ещё слабо слушающимися руками Президент компании Син-Ра начал методично перезаряжать оружие. Елена же, утирая рукавом слёзы, направилась в соседнее помещение, в котором уже вовсю шла битва.
Остановившись недалеко от входа, светловолосый Турк опустилась на одно колено, и, тщательно прицелившись, открыла огонь по Бомбе.

Хаос, крики, выстрел. Все тонуло во всепоглощающем безразличии, которое окутало Аманду. Затяжка за затяжкой минута медленно тянулась и девушка ждала, когда же подействует обещание профессора. Или не подействует и умрет Эксельсиор. Ведь Хотару была права, доверять Ходзё - что может быть глупее? Но у них не было выбора. В этой ситуации ничего нельзя было просчитать. Рисковали как те четверо, что приняли антидот, так и все остальные. Жаль, что в такой ситуации предсказать наверняка, умрет ли начальство, было нельзя.
Девушка затушила о стену сигарету и в этот момент, будто бы ожидавший этого ее жеста, комнату пронзил громкий крик агонии. Девушка молниеносно вскочила на ноги, окидывая взглядом помещение и тихо выругалась себе под нос. Все же, профессор их обманул. И теперь уже казалось, что это будет очевидным. Ведь антидот давали самым сильным и Ходзё вот так просто вывел их всех из строя! К счастью, Аманде было плевать на жизнь Руфуса. Но ей было не по себе от вида мучимого дикой болью Тсенга - его девушка знала лучше Президента и считала, что он не достоин был такой смерти.
Вот, рядом с ней раздался и крик верного товарища, с которым Фейт была знакома едва ли не с детства. Столько лет они сражались бок о бок, а теперь что? Девушка прикусила губу, глядя на него. Опустилась на колени и коснулась пальцами жестких волос Эксельсиора, печально вздохнув. Вот кого терять не хотелось совершенно.
Экс... выживи, если получится, - шепнула Аманда.
Быстро встав, девушка уверенно развернулась к открывшемуся в стене проходу. Ближний Бой, Нож, Шокер. Из этих троих полагаться можно было только на Нож, и та была слишком стервозна, чтобы быть предсказуемой. Аманда скользнула в комнату незаметно, обнажив катану и глянув на Нож. Против такой твари, как Граната, нужна была материя, но у девушки не было ни одной, полезной в данной ситуации. Когда на противника налетели Вьйор и Рено, Ами громко выматерилась. Думать у Турков явно не в моде!
Вьйор, Рено, назад, мать вашу!!! - гаркнула девушка, кидаясь на Гранату сама, чтобы оттолкнуть этих идиотов и отвлечь монстра от них.
Оттолкнув Рено назад плечом, сделав умелую подножку Ближнему Бою, Аманда выдала парочку ударов монстру и резко отскочила назад, заметив, как характерно затрясло монстра.
Ближний Бой, Шокер, назад, сейчас рванет! - девушка помедлила, чтобы убедиться, что эти двое умалишенных не кинутся бить атакующую Гранату и утащить их, в случае чего.

"Да не нервничай ты так" - пронеслось в голове Рено, когда упрямая рука Солджера потащила его от врага.
Атака прошла замечательно - получилось сконцентрировать большинство внимания и выпускаемых "гранатой" огненных шаров на себе. Результат перекрестного огня Турков представлял собой пару оторванных металлических пластин с корпуса чудовища.
Будучи атакованным, монстр копил ярость, увеличиваясь в размерах.
Солджер появилась как раз во время - очень не хватало одного мощного удара, который бы прошел по открывшимся уязвимым местам.
- Матерь твою ненаглядную, веди себя спокойнее! - огрызнулся Шокер, обращаясь к Аманде, в то же время проверяя браслет. - Отходите в предыдущее помещение, сейчас мой выход!
Проследив, что большая часть присутствующих коллег не пропустила его слова мимо ушей, Рено подвел руки к солнечному сплетению, держа ладонями невидимую сферу.
- ...КА... - начал Турк, убеждаясь, что все внимание "гранаты" сосредоточенно на нем.
- ...МЕ... - продолжал он, медленно меняя местоположение ладоней местами.
- ...ХА... - слыша бурление монстра, Рено отвел руки к правой части торса.
- ...МЕ... - предчувствие взрывной волны смешалось с колебанием одного из браслетов.
- ...ХА! - В тот самый миг, когда монстр высвободил свою ярость, ему навстречу из желтой материи Турка хлынул прозрачный синий поток. Огонь и вода ударили друг в друга как стены живой энергии, волна ошеломляющего звука наполнила помещение.
- У меня... у меня получилось! - Ошарашенно бормотал взрывом впечатанный в стену Турк, глядя на материю "Вражеская способность", с наличием в памяти атаки под названием "Акваланг".

Признаться, Ближний Бой так и не поняла, как именно и с чего это вдруг она оказалась на полу. Память сохранила вспышки ярости, удары во всю силу, отлетающие в стороны от Бомбы металлические пластины, но не оставила ни единого воспоминания о начале падения, только его неестественную долготу, удивиться которой девушка успела ещё не коснувшись лопатками пола. Дальше последовала боль от удара головой, похожая на звук огромного гонга. В глазах на несколько мгновений потемнело совсем, а резкость мира исчезла уже на заметно больший промежуток времени. Действуя интуитивно, Турк откатилась в сторону, перевернулась на живот и попыталась быстро подняться на ноги, чтобы не быть лёгкой мишенью, но тут же оказалась снова прижата к полу острым всплеском боли - резко вставать было не лучшим решением за сегодняшний день. Звуки вокруг переквалифицировались в одно неясное скрежетание, которое помимо того, что постоянно меняло свою громкость, ещё и провоцировало раскол ушибленной головы надвое.
Ближний Бой, которую чуть не вывернуло от всего этого безобразия, ползком перебралась к ближайшей стене, где с огромным усилием приняла относительно сидячее положение. К этому времени способность нормально различать звуки более-менее восстановилась, однако не услышав ничего кроме неясного "Ка... ме... ха...", девушка пришла к выводу, что до сих пор слабо отражает окружающую действительность. Перед глазами прыгали неясные силуэты, а потом громыхнуло так, что уши заложило. Комнату заволокло дымом от столкновения воды и огня, а Турк решила, что это только ей стало ещё хуже, и она вот-вот совсем потеряет сознание.

Дым потихоньку рассеивался, шум утихал, и осколки "Гранаты" черными хлопьями оседали на пол. Медленно расходившаяся завеса открыла взору присутствующих новую дверь, за которой простиралось очередное помещение, все так же похожее на предыдущие.

Девушке было глубоко наплевать на возражения Рено и неудачное падение Вьйор. Что бы они сейчас не говорили, а Аманда видела, что ее вмешательство было необходимо для активации турчьих мозгов. Пусть они были привычны к бою, давно же не новобранцы, но симптомы нервной атаки в состоянии берсерка не особо отличались от виденных Солджером у молодых солдат.
Рено готовился использовать материю, но Аманда выжидала. Она всегда отходила последней, а сейчас предстояло пропустить вперед еще не очухавшуюся Вьйор. Та успела отползти к стене, но этого было мало, при бое с таким монстром всегда была опасность сильной ударной волны. а рисковать Ближним Боем было в данной ситуации нельзя. Они итак потеряли половину отряда.
И, за секунду до того, как материя и монстр высвободили энергию, обращая ее в страшный по своей силе удар, Ами отскочила в сторону Вьйор, прикрывая ее собой. Не факт, что Турки оценят ее поступок, но Аманде этого не требовалось. Она просто знала, что ее спина выдержит удар куда лучше, чем лицо и ребра Ближнего Боя. Как только дым начал рассеиваться, Ами поднялась и глянула на очередную дверь.
Они уже порядком надоели. За каждой - сюрприз от Ходжо. Возможно, последний. Хотелось рвануть туда и сразу узнать, что там творится. Но идти туда в одиночку было глупо.
Ребят... кто там жив остался? Нас приглашают дальше, - девушка обернулась и окинула оставшихся хотя бы наполовину в строю хмурым взглядом.
Спина болела - удар от взрыва напомнил о полученной в начале миссии травме. К счастью, легкой. Просто сильный удар, ушиб. Для Солджера - ничто. Остальные синяки и ссадины пока не давали о себе знать.
Латаемся и двигаем дальше?

Что заставило её всё же подчиниться внезапному порыву? Ведь внутри уже поселилась уверенность, но, едва выпала возможность...
Наверное, где-то в мозгу всё-таки билась надежда - как же иначе это можно объяснить. Не успев дать себе разумного объяснения, Хотару подхватила лекарство и...

-Эй, ты как?
-Не уходи...
-Я...
-Подожди, сейчас.
-Не уходи, прошу тебя...
-Перестаньте!
-Останься!
Комнату заливает яркий солнечный свет, воздух наполнен нежными ароматами сирени и фиалок - и тонким, чуть уловимым запахом спирта. Белые стены, белые простыни, плотно запертое окно без штор. Люди в халатах - тоже белых. Мерный писк какого-то прибора у стены, тяжёлое медленное прерывистое дыхание женщины у кровати.
10 лет.
Тело пронзает боль.

Пожар. Воздух, казалось, плавился - так здесь жарко было. Вопли, стоны, хрипы вокруг. Никогда с ней рядом не было столько мёртвых людей. Куда ни ступи - подошва сапога опустится или в пепел, или в кровь.
-Неужели это он?
-Кто ещё, - в глазах нетерпение, пальцы нервно теребят ткань. - Иди за военными, - в руки ей опустился его портфель, - я осмотрю кое-что.
-Может быть, мне лучше с...
-Иди, тебе было велено.
Развернуться, едва ли не бегом припустить за опередившими уже мужчинами. В двух метрах падает горящая балка, поднимая в воздух сноп искр. Обжигающий ветер развевает волосы, щиплет глаза, сушит кожу.
21 год.
Тело вспыхивает миллионами огней.

Больно.
Не подняться.
Но страшнее всего не боль - страшнее всего обида. На собственную глупость. Как так можно было?
Если нельзя доверять самой себе - то кому можно?
За пеленой ощущений девушка чётко сознавала, что из лаборатории она уже вряд ли выберется. Хилое тело уже давно подавало сигналы, но она, сколь могла долго, не обращала на них внимания. Но сейчас... сейчас было уже чересчур.
Что происходило вокруг, её не интересовало. Нет, даже не так. Она просто не видела. Чужие крики и топот отзывались в её голове низким гулом, сковывающим сознание. Вот сейчас, ещё немножко подождать, боль уже стихает - и можно будет встать. Вот ещё немножко...

Тсенг отошел от нашедшей дремы, кое-как собравшись воедино после всего произошедшего за долгий-долгий день.
Утаец не был утонченной накрахмаленной девицей мидгарских платформ с тонкой душевной организацией, но условия работы давали о себе знать.
Поднявшись на ноги, он, придерживая рукой стену, побрел вперед по помещениям, достигнув следующей двери. Расчехлив Quicksilver, он адресовал короткий кивок Шокеру, чтобы тот подстраховал начальника. Когда оба мужчины были готовы, Тсенг жестом умеренной силы отворил дверь, дав подчиненному зашмыгнуть внутрь и последовал за ним, поднимая пистолет.
- Чисто. - Коротко оценив увиденное доложил он самому себе - президент все еще не был в состоянии командовать. Усталость добавляла его спокойному тихому голосу непривычный металлический оттенок. - Значит будет газ. Готовтесь. Доставьте всех неспособных идти сюда. Недовольства и сопли оставьте гражданским, у вас найдутся дела поважнее в ближайшее время.
Пока остальные люди выполняли отданные приказы, Тсенг принялся оценивать ситуацию, в поисках оптимального выхода. Судя по всему, Ходзё во многом импровизировал, так что "подготовиться заранее" к нашествию очередного газа было затруднительно. Уже дважды Тсенг безупречно сыграл свою роль в безумном спектакле уже непонятно сколько раз умершего ученого. Нужно было придумать решение, нестандартное, под которое Ходзё не смог бы подстроится.
Идея осенила его в тот момент, когда сотрудники закончили выполнять полученные задачи.
- Сдайте все оружие и материю, быстро. Все, без исключений.
Образовавшаяся кучка разнообразнейших приспособлений умерщвления впечатляла.
Пика Эксельсиора, увы, сильно выбивалась из общей группы, даже катана Аманды и меч Ризо вписывались-таки под замысел турка.
Последним он высвободил свой пистолет, и принялся разбирать его на составляющие, при этом оставив в наручных браслетах единственную материю зеленого цвета.
Многочисленные детали табельного оружия Турков он разложил перед собой в отдельном ряду.
Убедившись, что все находились в этой комнате, утаец попросил Эксельсиора пикой заблокировать дверь с этой стороны максимально плотно, чтобы никто в одиночку не сумел бы ее вытащить и распахнуть вход в прошлые комнаты.
Тсенг передвинул исполинскую кучу к стене и попросил перенести туда Руфуса.
После этого он попросил всех отойти и сконцентрировался, вытянув в сторону президента свою руку.
Массивный, много больший стандартных размеров барьер в несколько слоев накладывался на Синра младшего и груду оружия, отделяя их от внешнего мира.
- Так мы снизим риск до минимума. Что бы нас не ждало здесь, мы не сможем навредить себе или другим. Даже в приступе безумия мы будем ограничены- Он раздал каждому из Солджеров и Турков по части своего пистолета. - Лишь объединившись мы сможем собрать единственное доступное оружие и разбить барьер, ограждающий президента и нашу амуницию от нас самих. А командная работа имеет печальный приоритет среди интересов Ходзё, поэтому это должно сработать. Защита достаточно мощная, чтобы выдержать даже длительную и безумную атаку Солджера.
"Ну что ж, уродец, давай поиграем." - С этой мыслью Тсенг прикусил губу в злобной усмешке.

"Как же болит голова. Чёрт подери, как же она болит," - всевозможные вариации одной и той же фразы прокручивались в мыслях Ближнего Боя, словно поставленные кем-то на зацикленное повторное воспроизведение, пока Турк медленно и упрямо пыталась проморгаться. Девушка запоздало сообразила, что возникшее рядом с ней буквально из ниоткуда чёрное и местами совсем белое пятно ни что иное как Солджер Первого класса Аманда Фэйт, прикрывшая собой от взрыва выведенную из состояния дееспособности длинноволосую девушку.
- Спасибо,- брякнула Ближний Бой уже спине Аманды, потратив слишком много времени на то, чтобы вспомнить нужное слово.
О, как же ей сейчас хотелось заснуть. Хотя Ближний Бой с радостью согласилась бы и на то, чтобы просто потерять сознание, провалившись в темноту, если бы это было для неё возможно. Предательски сжался живот, напоминая, что из трёх ритуалов ежедневного приёма пищи она пропустила почти все, скупо позавтракав только парой бутербродов и кружкой кофе. Такое пренебрежение к своему организму, привыкшему размеренно питаться, теперь аукнулось ей, и девушка долго не могла отвязаться от навязчивого опасения, что у неё на радость собравшимся заурчит живот. Видимо, и правда сильно ударилась головой.
Лишь попытавшись подняться, Ближний Бой поняла, как же сильно она устала. Мышцы ныли, ноги стали словно ватные. "Поднимайся, старая развалина,"- этой мыслью как хлыстом подстегнула себя девушка, нарочно надавив на свою самую больную мозоль. С остервенением сжав зубы, Турк упёрлась спиной в стену и начала медленно подниматься, желая доказать самой себе, что всё ещё способна участвовать в операции. Для этого ей пришлось пару раз переставить ноги и подавить большое желание от души выругаться, потому что ушибленная голова всеми силами старалась дать девушке понять, что решительно против подобного манёвра. Оказавшись наконец в относительно стоячем положении, Ближний Бой дала себе пару секунд на отдых, а потом распрямилась в полный рост. Ещё одна способствовавшая усилению боли затея. Кое-как откупорив флакон с зельем красного цвета, она опрокинула всё его содержимое в рот и, еле волоча ноги, двинулась по направлению к новой комнате, в которую зашло уже несколько человек.
- Сдайте все оружие и материю, быстро. Все, без исключений,- это было первым, что услышала Турк, войдя в помещение.
Ближний Бой облегчённо выдохнула, от услышанного приказа словно немного прояснилось в раскалывающейся голове. Спеша выполнить поручение, она просто бросила в общую кучу отстёгнутые браслеты с материей и разряженный пистолет, который, как оказалось, она до сих пор сжимала в руке. Бросила потому, что понимала - стоит ей присесть или только нагнуться, как встать обратно самой у неё уже не получится. Пока начальник отдела разбирался с вооружением, Турк осторожно коснулась пальцами своего затылка и с неудовольствием потом обнаружила на них следы крови. Радовало хотя бы то, что их было совсем немного. К этому времени Тсенг заговорил снова. Его спокойный голос успокаивал девушку, давая ощущение того, что всё под контролем. Она снова смогла почувствовать себя винтиком в огромной по сравнению с ней машине Shin-Ra, снова получить приказ, который во что бы то ни стало нужно выполнить. "Всё совсем как раньше,"- устало подумала Ближний Бой и, приняв от начальника возвратную пружину его пистолета, прислонилась к стене, приготовившись ждать начала нового витка такого долгого, как ей казалось, задания.

Не сказать, чтобы Нож обрадовалась этому приказу. Сдать все оружие? О, ну наблюдайте, как теперь она, с невозмутимо проницательным взглядом холодных синих глаз потрошит все свои карманы и тайники, показывая «коллегам» все места, где обычно хранит оружие. Запомнят же, уроды! Почти десяток футляров и ремней с креплениями полетели в общий склад оружия, только вот самих ножей и лезвий там было уже не так и много, как предполагалось конструкцией. Сверху шлепнулись две материи, одна из которых продолжала блестеть ядовитым зеленым цветом. К слову о ядах, два пузырька таинственного содержимого так же мягко приземлились в общую кучу. Табельный пистолет Турков, отдельно от магазина магазина и со спущенным механизмом прилег рядом.
Что там от нее еще требуют? Ах, командная работа. Девушка нахмурилась так, как только могла она сама. Какая еще командная работа? Она помнила Утай. Там они работали в одиночку, и это, черт подери, была самая лучшая операция в ее жизни, пока расчудесный Катана не вздумал ей помочь. И, спрашивает, зачем лезть? Тогда, кажется, он схлопотал нож под коленную чашечку. Или это был не он? Но что сейчас предаваться таким приятным воспоминаниям, если перед тобой толпа элитных идиотов, носящих дорогие костюмы, и ведь от понимания того, что ты точно такой же идиот, легче не становилось. Нож предполагала, что такие радикальные мысли побуждаются местом и атмосферой последнего, но, кто знает, плохое настроение – дело такое, частое.
Однако ностальгическое настроение в этот момент, видать, подползало не только к ней, так как тишина, в которой проходила процессия, несколько смущала. Но лучше уж она. Последний ремешочек, абсолютно пустой, вернулся под рубашку, когда Тсенг создал действительно хороший и прочный щит – Нож от него такого, разумеется, не ожидала, почти наверняка уверенная, что их шеф не так способно работает с материей. Ошибалась, но хотя бы результат порадовал. Что же до требований своего непосредственного начальника и его действий, Нож только была благодарна за то, что Президента от них отделили ну очень прочным препятствием, а значит, теперь можно спокойно работать, не думая о нежном и мягком филе, которое бесполезно плетется следом. Нож не любила мясо. Так же девушка-Турк в очередной раз для себя подметила, что начальство проницательно относительно происходящего. «Безумство, - думала Нож, - что же, одним слепым в команде меньше». Девушка, гордо выпрямившись во весь свой невнушительный рост, молча и кротко отсалютовала, обозначая свою готовность к любому безумию. Не просто так она в Турки пошла, все же.

Каждое движение отзывается глухим гулом в голове. Воздух в комнате, такой, казалось, холодный, обжигает лёгкие. Боль проходит, остаётся лишь смертельная усталость. Сейчас можно многое отдать просто за то, чтобы лечь на пол, получить вторую капсулу яда, положить в рот и ждать её действия. Сильная боль - как наркотик. Она пугает, но притягивает; когда приступ проходит, ты следующий ждёшь не только со страхом, но и с толикой желания.
Но сейчас дело уже не в этом.
Какие-то пару часов назад она была в полном сознании. Могла контролировать себя, могла давать разумные ответы.
Пару часов... всё началось с голограммы. Продолжилось газом и медленно убивающими галлюцинациями. Теперь это.
До неё внезапно начало доходить, почему военные так относятся к Профессору. Чёрт подери, она то же самое делала и сама! Она вогнала в такое же состояние сотни людей!
Только вот они этого заслужили. А чем провинилась она, Хотару сказать не могла. Тем ли, что была рядом с врагами? Но ведь ей никто не сказал о визите лаборатории. А если они всё это подставили? Знали, что их ждёт, и поэтому взяли её? Ведь если Профессор действительно жив, он, конечно, решил, что она предала его. Поэтому и позволил событиям идти именно так.
Всё-таки она продолжала верить его вмешательству во все дела их группы - необоснованно, но... хотелось почему-то думать, что он здесь продолжает всем заправлять.
С трудом, но встать, опираясь на стенку, всё же получилось. Даже выпрямиться и потянуться - конечности отозвались болью, такой сладкой, что она бы с радостью сделала это ещё пару раз. Руфус лежал за барьером, созданным, видимо, Тсенгом; там же лежала уже гора оружия. Ну что ж, если умирать - так всем, молодец Тсенг. Почему они так защищают Руфуса, она так понять и не смогла. Был бы он ценен - остался бы в Мидгаре. Она прошла чуть ближе к ним, показывая, что вот она я, иду, и, кстати, спасла одного из вас от довольно тяжёлого состояния - вы мне ещё благодарны быть должны. Ворочать языком, конечно, не стала - смысл? Казалось, прошло куда больше времени, чем на самом деле. Играло роль не только здоровье, но и усталость - пусть она ничего не делала здесь, но мозг уже отказывался работать хоть сколько-нибудь прилично.

Ожидание длилось не долго. Послышалось знакомое шипение и из многочисленных щелей у потолка комнаты повалил газ. Помещение наполнило непроглядной дымкой, сквозь которую был слышен только кашель присутствующих.
Спустя секунд двадцать воздух вновь стал прозрачным, открывая взору осевших на пол сотрудников корпорации.

Распыленный газ вызывает обостренную смешливость, сопротивляться ему бесполезно. Возможные эффекты варьируются от неконтролируемых приступов смеха до озвучивания вызывающих смех собственных мыслей. Прекрасная возможность персонажу выплеснуть наболевшее в сторону других присутствующих, быть может упомянуть больные темы или же личные страхи/тревоги, которые в обычном состоянии персонажу трудно/неприятно/неловко высказать.

От взрыва Елена укрылась за стеной, вовремя отскочив с прохода. Только когда образовавшийся дым немного испарился, она снова вошла в комнату. К тому времени нужно было уже продвигаться дальше.
За новой комнатой последовал и новый приказ, который Турк выполнила без лишних колебаний: добросовестно сдала всё своё оружие и материю, сложив их в указанное место.
Ожидание длилось недолго, вскоре комнату начал с шипением заполнять газ, валивший сразу из нескольких отверстий. Довольно быстро всё вокруг затянуло дымкой, и Елена смогла видеть не дальше чем на полтора метра перед собой. Из горла вырвался непроизвольный кашель, унять который получилось только одновременно с тем, как воздух в комнате прояснился. Турк сделала осторожный вдох, и не почувствовала каких-то посторонних привкусов. "Неужели газ не сработал?" - наивно изумилась она и тихо хихикнула. Ничего не происходило. Елена хотела было посмотреть на часы, но, вспомнив, что никогда их не носила, хихикнула снова. Незнание времени несколько смутило девушку, и она тут же, не задумываясь, спросила вслух:
- А кто-нибудь знает, сколько сейчас времени?
Голос девушки прозвучал как-то слишком оптимистично для подобной ситуации, из-за чего она почувствовала себя неловко. Однако представив себя со стороны, была вынуждена прикрыть рот ладошкой, сдерживая новый смешок, до того комичной она показалась сама себе. Остро захотелось о чём-нибудь поболтать, стало просто невмоготу, и Елена быстро сдалась, озвучив первое, что пришло в голову:
- А газ-то не сработал!- громко и оптимистично огласила она, надеясь, что эта новость порадует коллег также как и её саму.- Совсем не сработал. Ни капельки не сработал. Вообще. Ха-ха,- провозгласила Елена и рассмеялась.
Хохотать вышло гораздо громче и дольше, чем она планировала. Но это ни сколько не расстроило девушку.
- И этот человек был ведущим учёным корпорации? Ха! Да он даже газ, который смог бы угрохать нас всех, сделать не смог, ха-ха. Вот же неудачник.
Над такими не слишком-то смешными вещами хохотать девушке хотелось всё больше и боьше, ну она и решила не отказывать себе в этом удовольствии.

Газ распылился, но ничего не происходило.
С самого начала всей этой операции Рено хотел высказать некоторые вещи окружающим, но сейчас желание озвучить свои мысли невероятными темпами росло с каждой секундой.
- Вот ежели так подумать, это же так смешно, Нож. Ходишь, тут, морду кривишь, а сама.. - короткий смешок вырвался из гортани Турка - ...ни Иеновы не можешь! Посмотри на себя - нагляднее будет только если на твоей изнеженной кореловским солнцем коже вылезет заглавными буквами: "после нахождения с таким дерьмом как вы в однм городе отмываюсь месяц". - Рено еле сдерживал себя, чтобы не залиться смехом - Вся эта твоя напыщенность, она же совсем ничего не стоит - почему бы не бросить нас тут сдохнуть без великой тебя? Мы же горстка неисправимых кретинов с половиной извилины на всех разом. Потом пойдешь и сама все сделаешь, ты же вся такая совершенная, что пора бы нам уже благоговея сгореть в ослепляющих лучах твоего чувства собственного величия. - Последние слова давались ему с трудом, от смеха на глазах выступили слезы. - Президент у тебя идиот, начальник у тебя тоже кретин, напарники дак вообще сплошные дебилы... А тебе в голову не приходила такая ма-аленькая мысль, что все намного проще - и ты просто дура?

Внешний вид Вьйор сильно не нравился Аманде. Тащить с собой такое уставшее тело в следующую комнату казалось не лучшей идеей. Сдавать оружие - тоже. Но в приказе Тсенга была определенная логика. Ходзе и правда предпочитал уничтожать их по одиночке, всю дорогу пытался заставить их всех друг друга перебить. А значит, если они заставят себя работать в команде - у них будет больше шансов. Но это лишь в случае, если их атакуют каким-то психотропным средством. Если на голову свалится монстр... об этом думать не хотелось. Ближний Бой так мило держалась за стеночку, что полагаться на то, что она отвлекла бы неведому зверушку было глупо. Свои же силы Аманда оценивала вполне трезво - без катаны она в бою слишком долго не продержится.
Оставлять меч в куче чужой амуниции казалось верхом богохульства. Оружие, подаренное еще учителем, неизвестно как сохранившееся в загашниках корпорации, чтобы вернуться в руки хозяйки, не менее таинственным способом вынырнувшей из лайфстрима. Не то, чтобы девушка на свою катану молилась, но бросать вот так вот... И все же, приказ нужно было выполнять. Осторожно положив оружие рядом с пикой Эксельсиора, она осмотрелась, пытаясь понять, откуда здесь можно было ждать угрозы.
И вот, вопрос о том, что же их ждет, разрешился: послышалось шипение где-то в области вентиляции. Снова газ. Но действие его отсутствовало. Аманда удивленно глянула на товарищей. С ними тоже ничего не происходило. Только откуда-то взялась повышенная трепливость. Но, может быть, это все нервы?
Девушке почему-то стало вдруг очень смешно. Она прыснула в кулак раньше, чем сообразила, ЧТО сейчас сделала. Ее не видели улыбающейся с момента возвращения из лайфстрима, Ами было глубоко плевать на все шуточки Солджеров и умности Турков, а теперь она смеется совершенно без причины.
-Блин, моя репутация, кажется, катится к чертям, - брякнула девушка то, о чем как раз думала. - А ведь я вообще-то не такая, как некоторые тут себе представляют. Мне, может, любви хочется! - Аманда, кажется, сама удивилась сказанному, а затем весело рассмеялась. - Твою же Дженову, что я несу?! А, плевать. Эй, Тсенг, вот скажи всем правду, ты ведь тоже не такой на самом то деле! Нельзя взаправду быть суровым и вечно серьезным!

Каждая клетка тела была напряжена. Ожидание хода соперника заставило Турка превратиться в мембрану, улавливающую даже мельчайшие механические колебания.
Атака противника неминуема. Пути назад нет. Все ли он сделал верно? Даже без материи и оружия отряд может оказать существенное сопротивление практически любому противнику - помимо первозданной мощи, воплощенной в СОЛДАТ, в группе имелся специалист контактного боя. "Но лучше бы их было двое," - Вспомнив о неудачной посадке Руда, мысленно чертыхнулся Тсенг.
Соперник сделал свой ход. Газ серыми клубами наполнил помещение, на что утаец лишь усмехнулся - "Все идет по плану."
Секунда. Десять. Непонимающие взгляды бороздили комнату, словно вместо бомбы из таинственной коробки вытащив плюшевого мишку.
И тут Тсенг понял. Он понял все. ВСЕ!
Резким движением Турк раскинул руки. Подняв голову на сорок пять градусов, он разразился жестоким смехом победителя. Безумный оскал молнией расколол его лицо. Громогласной тирадой хохот прокатился по помещению. А затем человек решил поведать о своем откровении:
-3.14159 26535 89793 23846 26433 83279 50288 41971 69399 37510 58209 74944 59230 78164 06286 20899 86280 34825 34211 70679 82148 08651 32823 06647 09384 46095 50582 23172 53594 08128 48111 74502 84102 70193 85211 05559 64462 29489 54930 38196 44288 10975 66593 34461 28475 64823 37867 83165 27120 19091 45648 56692 34603 48610 45432 66482 13393 60726 02491 41273 72458 70066 06315 58817 48815 20920 96282 92540 91715 36436 78925 90360 01133 05305 48820 46652 13841 46951 94151 16094 33057 27036 57595 91953 09218 61173 81932 61179 31051 18548 07446 23799 62749 56735 18857 52724 89122 79381 83011 94912 98336 73362 44065 66430 86021 39494 63952 24737 19070 21798 60943 70277 05392 17176 29317 67523 84674 81846 76694 05132 00056 81271 45263 56082 77857 71342 75778 96091 73637 17872 14684 40901 22495 34301 46549 58537 10507 92279 68925 89235 42019 95611 21290 21960 86403 44181 59813 62977 47713 09960 51870 72113 49999 99837 29780 49951 05973 17328 16096 31859 50244 59455 34690 83026 42522 30825 33446 85035 26193 11881 71010 00313 78387 52886 58753 32083 81420 61717 76691 47303 59825 34904 28755 46873 11595 62863 88235 37875 93751 95778 18577 80532 17122 68066 13001 92787 66111 95909 21642 01989 38095 25720 10654 85863 27886 59361 53381 82796 82303 01952 03530 18529 68995 77362 25994 13891 24972 17752 83479 13151 55748 57242 45415 06959 50829 53311 68617 27855 88907 50983 81754 63746 49393 19255 06040 09277 01671 13900 98488 24012 85836 16035 63707 66010 47101 81942 95559 61989 46767 83744 94482 55379 77472 68471 04047 53464 62080 46684 25906 94912 93313 67702 89891 52104 75216 20569 66024 05803 81501 93511 25338 24300 35587 64024 74964 73263 91419 92726 04269 92279 67823 54781 63600 93417 21641 21992 45863 15030 28618 29745 55706 74983 85054 94588 58692 69956 90927 21079 75093 02955 32116 53449 87202 75596 02364 80665 49911 98818 34797 75356 63698 07426 54252 78625 51818 41757 46728 90977 77279 38000 81647 06001 61452 49192 17321 72147 72350 14144 19735 68548 16136 11573 52552 13347 57418 49468 43852 33239 07394 14333 45477 62416 86251 89835 69485 56209 92192 22184 27255 02542 56887 67179 04946 01653 46680 49886 27232 79178 60857 84383 82796 79766 81454 10095 38837 86360 95068 00642 25125 20511 73929 84896 08412 84886 26945 60424 19652 85022 21066 11863 06744 27862 20391 94945 04712 37137 86960 95636 43719 17287 46776 46575 73962 41389 08658 32645 99581 33904 78027 59009 94657 64078 95126 94683 98352 59570 98258 22620 52248 94077 26719 47826 84826 01476 99090 26401 36394 43745 53050 68203 49625 24517 49399 65143 14298 09190 65925 09372 21696 46151 57098 58387 41059 78859 59772 97549 89301 61753 92846 81382 68683 86894 27741 55991 85592 52459 53959 43104 99725 24680 84598 72736 44695 84865 38367 36222 62609 91246 08051 24388 43904 51244 13654 97627 80797 71569 14359 97700 12961 60894 41694 86855 58484 06353 42207 22258 28488 64815 84560 28506 01684 27394 52267 46767 88952 52138 52254 99546 66727 82398 64565 96116 35488 62305 77456 49803 55936 34568 17432 41125 15076 06947 94510 96596 09402 52288 79710 89314 56691 36867 22874 89405 60101 50330 86179 28680 92087 47609 17824 93858 90097 14909 67598 52613 65549 78189 31297 84821 68299 89487 22658 80485 75640 14270 47755 51323 79641 45152 37462 34364 54285 84447 95265 86782 10511 41354 73573 95231 13427 16610 21359 69536 23144 29524 84937 18711 01457 65403 59027 99344 03742 00731 05785 39062 19838 74478 08478 48968 33214 45713 86875 19435 06430 21845 31910 48481 00537 06146 80674 91927 81911 97939 95206 14196 63428 75444 06437 45123 71819 21799 98391 01591 95618 14675 14269 12397 48940 90718 64942 31961 56794 52080 95146 55022 52316 03881 93014 20937 62137 85595 66389 37787 08303 90697 92077 34672 21825 62599 66150 14215 03068 03844 77345 49202 60541 46659 25201 49744 28507 32518 66600 21324 34088 19071 04863 31734 64965 14539 05796 26856 10055 08106 65879 69981 63574 73638 40525 71459 10289 70641 40110 97120 62804 39039 75951 56771 57700 42033 78699 36007 23055 87631 76359 42187 31251 47120 53292 81918 26186 12586 73215 79198 41484 88291 64470 60957 52706 95722 09175 67116 72291 09816 90915 28017 35067 12748 58322 28718 35209 35396 57251 21083 57915 13698 82091 44421 00675 10334 67110 31412 67111 36990 86585 16398 31501 97016 51511 68517 14376 57618 35155 65088 49099 89859 98238 73455 28331 63550 76479 18535 89322 61854 89632 13293 30898 57064 20467 52590 70915 48141 65498 59461 63718 02709 81994 30992 44889 57571 28289 05923 23326 09729 97120 84433 57326 54893 82391 19325 97463 66730 58360 41428 13883 03203 82490 37589 85243 74417 02913 27656 18093 77344 40307 07469 21120 19130 20330 38019 76211 01100 44929 32151 60842 44485 96376 69838 95228 68478 31235 52658 21314 49576 85726 24334 41893 03968 64262 43410 77322 69780 28073 18915 44110 10446 82325 27162 01052 65227 21116 60396 66557 30925 47110 55785 37634 66820 65310 98965 26918 62056 47693 12570 58635 66201 85581 00729 36065 98764 86117 91045 33488 50346 11365 76867 53249 44166 80396 26579 78771 85560 84552 96541 26654 08530 61434 44318 58676 97514 56614 06800 70023 78776 59134 40171 27494 70420 56223 05389 94561 31407 11270 00407 85473 32699 39081 45466 46458 80797 27082 66830 63432 85878 56983 05235 80893 30657 57406 79545 71637 75254 20211 49557 61581 40025 01262 28594 13021 64715 50979 25923 09907 96547 37612 55176 56751 35751 78296 66454 77917 45011 29961 48903 04639 94713 29621 07340 43751 89573 59614 58901 93897 13111 79042 97828 56475 03203 19869 15140 28708 08599 04801 09412 14722 13179 47647 77262 24142 54854 54033 21571 85306 14228 81375 85043 06332 17518 29798 66223 71721 59160 77166 92547 48738 98665 49494 50114 65406 28433 66393 79003 97692 65672 14638 53067 36096 57120 91807 63832 71664 16274 88880 07869 25602 90228 47210 40317 21186 08204 19000 42296 61711 96377 92133 75751 14959 50156 60496 31862 94726 54736 42523 08177 03675 15906 73502 35072 83540 56704 03867 43513 62222 47715 89150 49530 98444 89333 09634 08780 76932 59939 78054 19341 44737 74418 42631 29860 80998 88687 41326 04721 56951 62396 58645 73021 63159 81931 95167 35381 29741 67729 47867 24229 24654 36680 09806 76928 23828 06899 64004 82435 40370 14163 14965 89794 09243 23789 69070 69779 42236 25082 21688 95738 37986 23001 59377 64716 51228 93578 60158 81617 55782 97352 33446 04281 51262 72037 34314 65319 77774 16031 99066 55418 76397 92933 44195 21541 34189 94854 44734 56738 31624 99341 91318 14809 27777 10386 38773 43177 20754 56545 32207 77092 12019 05166 09628 04909 26360 19759 88281 61332 31666 36528 61932 66863 36062 73567 63035 44776 28035 04507 77235 54710 58595 48702 79081 43562 40145 17180 62464 36267 94561 27531 81340 78330 33625 42327 83944 97538 24372 05835 31147 71199 26063 81334 67768 79695 97030 98339 13077 10987 04085 91337 46414 42822 77263 46594 70474 58784 77872 01927 71528 07317 67907 70715 72134 44730 60570 07334 92436 93113 83504 93163 12840 42512 19256 51798 06941 13528 01314 70130 47816 43788 51852 90928 54520 11658 39341 96562 13491 43415 95625 86586 55705 52690 49652 09858 03385 07224 26482 93972 85847 83163 05777 75606 88876 44624 82468 57926 03953 52773 48030 48029 00587 60758 25104 74709 16439 61362 67604 49256 27420 42083 20856 61190 62545 43372 13153 59584 50687 72460 29016 18766 79524 06163 42522 57719 54291 62991 93064 55377 99140 37340 43287 52628 88963 99587 94757 29174 64263 57455 25407 90914 51357 11136 94109 11939 32519 10760 20825 20261 87985 31887 70584 29725 91677 81314 96990 09019 21169 71737 27847 68472 68608 49003 37702 42429 16513 00500 51683 23364 35038 95170 29893 92233 45172 20138 12806 96501 17844 08745 19601 21228 59937 16231 30171 14448 46409 03890 64495 44400 61986 90754 85160 26327 50529 83491 87407 86680 88183 38510 22833 45085 04860 82503 93021 33219 71551 84306 35455 00766 82829 49304 13776 55279 39751 75461 39539 84683 39363 83047 46119 96653 85815 38420 56853 38621 86725 23340 28308 71123 28278 92125 07712 62946 32295 63989 89893 58211 67456 27010 21835 64622 01349 67151 88190 97303 81198 00497 34072 39610 36854 06643 19395 09790 19069 96395 52453 00545 05806 85501 95673 02292 19139 33918 56803 44903 98205 95510 02263 53536 19204 19947 45538 59381 02343 95544 95977 83779 02374 21617 27111 72364 34354 39478 22181 85286 24085 14006 66044 33258 88569 86705 43154 70696 57474 58550 33232 33421 07301 54594 05165 53790 68662 73337 99585 11562 57843 22988 27372 31989 87571 41595 78111 96358 33005 94087 30681 21602 87649 62867 44604 77464 91599 50549 73742 56269 01049 03778 19868 35938 14657 41268 04925 64879 85561 45372 34786 73303 90468 83834 36346 55379 49864 19270 56387 29317 48723 32083 76011 23029 91136 79386 27089 43879 93620 16295 15413 37142 48928 30722 01269 01475 46684 76535 76164 77379 46752 00490 75715 55278 19653 62132 39264 06160 13635 81559 07422 02020 31872 77605 27721 90055 61484 25551 87925 30343 51398 44253 22341 57623 36106 42506 39049 75008 65627 10953 59194 65897 51413 10348 22769 30624 74353 63256 91607 81547 81811 52843 66795 70611 08615 33150 44521 27473 92454 49454 23682 88606 13408 41486 37767 00961 20715 12491 40430 27253 86076 48236 34143 34623 51897 57664 52164 13767 96903 14950 19108 57598 44239 19862 91642 19399 49072 36234 64684 41173 94032 65918 40443 78051 33389 45257 42399 50829 65912 28508 55582 15725 03107 12570 12668 30240 29295 25220 11872 67675 62204 15420 51618 41634 84756 51699 98116 14101 00299 60783 86909 29160 30288 40026 91041 40792 88621 50784 24516 70908 70006 99282 12066 04183 71806 53556 72525 32567 53286 12910 42487 76182 58297 65157 95984 70356 22262 93486 00341 58722 98053 49896 50226 29174 87882 02734 20922 22453 39856 26476 69149 05562 84250 39127 57710 28402 79980 66365 82548 89264 88025 45661 01729 67026 64076 55904 29099 45681 50652 65305 37182 94127 03369 31378 51786 09040 70866 71149 65583 43434 76933 85781 71138 64558 73678 12301 45876 87126 60348 91390 95620 09939 36103 10291 61615 28813 84379 09904 23174 73363 94804 57593 14931 40529 76347 57481 19356 70911 01377 51721 00803 15590 24853 09066 92037 67192 20332 29094 33467 68514 22144 77379 39375 17034 43661 99104 03375 11173 54719 18550 46449 02636 55128 16228 82446 25759 16333 03910 72253 83742 18214 08835 08657 39177 15096 82887 47826 56995 99574 49066 17583 44137 52239 70968 34080 05355 98491 75417 38188 39994 46974 86762 65516 58276 58483 58845 31427 75687 90029 09517 02835 29716 34456 21296 40435 23117 60066 51012 41200 65975 58512 76178 58382 92041 97484 42360 80071 93045 76189 32349 22927 96501 98751 87212 72675 07981 25547 09589 04556 35792 12210 33346 69749 92356 30254 94780 24901 14195 21238 28153 09114 07907 38602 51522 74299 58180 72471 62591 66854 51333 12394 80494 70791 19153 26734 30282 44186 04142 63639 54800 04480 02670 49624 82017 92896 47669 75831 83271 31425 17029 69234 88962 76684 40323 26092 75249 60357 99646 92565 04936 81836 09003 23809 29345 95889 70695 36534 94060 34021 66544 37558 90045 63288 22505 45255 64056 44824 65151 87547 11962 18443 96582 53375 43885 69094 11303 15095 26179 37800 29741 20766 51479 39425 90298 96959 46995 56576 12186 56196 73378 62362 56125 21632 08628 69222 10327 48892 18654 36480 22967 80705 76561 51446 32046 92790 68212 07388 37781 42335 62823 60896 32080 68222 46801 22482 61177 18589 63814 09183 90367 36722 20888 32151 37556 00372 79839 40041 52970 02878 30766 70944 47456 01345 56417 25437 09069 79396 12257 14298 94671 54357 84687 88614 44581 23145 93571 98492 25284 71605 04922 12424 70141 21478 05734 55105 00801 90869 96033 02763 47870 81081 75450 11930 71412 23390 86639 38339 52942 57869 05076 43100 63835 19834 38934 15961 31854 34754 64955 69781 03829 30971 64651 43840 70070 73604 11237 35998 43452 25161 05070 27056 23526 60127 64848 30840 76118 30130 52793 20542 74628 65403 60367 45328 65105 70658 74882 25698 15793 67897 66974 22057 50596 83440 86973 50201 41020 67235 85020 07245 22563 26513 41055 92401 90274 21624 84391 40359 98953 53945 90944 07046 91209 14093 87001 26456 00162 37428 80210 92764 57931 06579 22955 24988 72758 46101 26483 69998 92256 95968 81592 05600 10165 52563 7567

Ещё один вдох неизвестности, ещё дальше в недра лаборатории "Север". Играют ли с ними в жестокую игру или всё-таки просто пытаются не дать пройти дальше? Где же тот самый неизвестный нарушитель - причина срочного визита в Забытую столицу? Попал ли он тоже в бесконечные белые коридоры или, может быть, никогда вовсе не существовал? Сколько времени они все уже здесь? Час? Два? Или, может быть, гораздо, гораздо больше?
Ближний Бой медленно выдохнула. Ничего. Ничего не произошло. Ей не захотелось защищать президента от воображаемых врагов, не стало вдруг дурно по непонятной причине, и голос спятившего ученого, сочившийся до этого из динамиков при первой возможности, почему-то молчал. "Он издевается? Шутит так?" - вяло спросила сама у тебя Турк за секунду до того, как окружающие вдруг оживились.
Пистолет начала ни с того ни с сего транслировать cвои недалекие мысли вслух и хихикать, чем вызвала волну негодования в душе Ближнего Боя. Как вообще можно так несерьезно вести себя на работе? И ещё профессионал называется. Да это же смешно.
- Хи-хи.
Шокер, тот вообще решил заняться вопросами сплоченности и эффективности рабочего коллектива и перешел на публичное осуждение некоторых сотрудников, не-будем-из-вежливости-упоминать-имен. Допустим, тут давно наболело. Хорошо, наболело не у него одного. Но ведь это же смешно.
- Хи-хи-хи.
Солджер Первого класса своевременно подняла давно интересовавший и её саму вопрос: какой процент своего времени начальник отдела пребывает в абсолютно хладнокровном состоянии? Ведь если подумать, это же так смешно.
- Хи-хи-хи-хи.
И тут случилось нечто. Чтобы во всех красках описать произошедшее, у Ближнего Боя не хватило бы словарного запаса. Начальник (!) Отдела (!) административных (!) расследований (!) засмеялся (!!!). А после выдал непрерывную тираду непонятных для девушки чисел, уже после седьмого из которых Турк и сама начала истерично хохотать в голос. Немного подуспокоившаяся боль в голове возобновилась с утроенной силой. Но это же так смешно! А чем больше Ближний Бой смеется, тем сильнее болит голова! До чего же смешно!
- Ха-ха-ха!
Сложившись пополам, Турк от души хохотала.

Переход в локацию: Аджид. Забытая Столица. Лаборатория "Север". Третий этаж. Правое крыло.

О Небеса. Опять газ. Опять этот чёртов газ. Ну что, это вновь яд, и теперь снова разразится настоящее сражение за лекарство, ежели оно появится? Неет, вряд ли - Профессор не будет повторяться.
Даже сопротивляться уже нет сил. Пальцы держатся за холодную стену, грудная клетка ровно сжимается и разжимается. На языке чувствуется чужой вкус, но боли нет.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
Глаза закрыты.
Решив, что хуже уже не будет, Хотару открыла глаза. Медленно, осторожно.
Первой очнулась девочка-Турк.
"Небеса, что же с ней..." - девушка попыталась было нахмурится, но губы её раскрылись в улыбке умиления. Это же так здорово - даже сейчас люди, которые едва выжили несколько минут назад, светятся от счастья! Такая искренняя радость, такой правдивый позитив. Странно, но она понимала, что рада за них сейчас. В голове даже заиграла старая песня из её детства - её всегда пели ей на ночь. Мелодию она помнила, а вот слова...
-Жил Чокобо в лесу молодой... - пробормотала она, уставившись в стену. - Он обедал зерном и травой... Каждый день он на завтрак кушал грибочки, летал, и купался, и снова домой...
Так здорово. Она помнит! Хотару счастливо выдохнула и села на пол - для пущей убедительности.
-Он однажды по небу летааал, - возвестила она настолько громко, насколько позволяло горло, - и, не справившись, в лужу упааал! Он испачкал все пёёёрышки, хвостик и ножки, и от горя сидел и рыдаааал!
Последний куплет. Чёрт, в последнем куплете он должен был вернуться домой. Кажется. Или нет? Ей почему-то казалось, что песня была длиннее, куда длиннее. Впрочем, пока голова вспоминала жизненный путь молодого Чокобо, она счастливо насвистывала мелодию. Один раз, и ещё один. И всё-таки, как здорово. Всем нравится. Все смеются...

Дробовик с огромной неохотой переставляла ноги, ожидая собственной смерти, выкинув окурок в угол комнаты.
-Шокер должен мне материю.. - рассеянно сказала, взглянув на унесшегося с ускорением рыжика..
Она вздохнула, уже не следя за происходившим, очнувшись лишь тогда, когда душераздирающие крики заглушили её собственные мысли..
Брови медленно поползли вверх, рисуя удивление на лице девушки, не от того, что противоядие оказалось ядом, а от того, что на миг в ней шевельнулась такая мысль и, о, Дженова, она оказалась пророческой..
Впрочем, последнее её вскоре перестало интересовать, а полный апатии взгляд заскользил по помещению и некоторым бьющимся в конвульсиях и истериках личностям.
Щелчок зажигалки.
"Вряд ли он даст им умереть так быстро. Ему бы хотелось взглянуть на выражения лиц выживших и тех, кто уже похоронил их.." - мысли медленно струились дымом в черепной коробке Дробовика, уже доставшей новую сигарету и закинувшую её в рот..
К раскачивавшейся штуковине в следующей комнате она подходить не спешила. Да и правильно, ибо нефиг лезть к неизвестным объектам. Как она уже усвоила из сегодняшних неоднократно повторявшихся уроков.. Так что девушка просто отошла подальше и как раз вовремя. Раздался приглушенный взрыв, нечто вроде бульканья и, вуаля, комната чиста.
Она прошествовала вперед, оглядевшись и состроив самую несчастную физиономию из всех, на которые была способна, услышав голос Тсенга:
- Сдайте все оружие и материю, быстро. Все, без исключений. - и Дробовик прижала к себе едва живой Ремингтон и еще теплый Джекхаммер аки младенцев..
-Я вернусь за вами..-прошептала, затем недовольно фыркнув и сдав оружие и материю, развернувшись и пройдя вперед, не оборачиваясь..
Лин осмотрела помещение, стряхивая пепел на пол, делая новую затяжку, уже откровенно скептически посмотрев на щели, услышав до боли знакомое шипение....
Новая затяжка. Дым колечками, тут же расплывшимися под напором неизвестного газа.
Дробовик сжала сигарету зубами, дыша ровно, стараясь не гадать, что же на этот раз им приготовил этот старый извращенец. Она перевела взгляд на плавающую дымку, с неё на Елену, прислушавшись к её песенке, тут же заткнув уши, не желая слушать "Матрицу" в исполнении Тсенга, уронив сигарету и затушив её сапогом, взглянув на пепел, напоминавший смайлик и тут же улыбнувшись в ответ, издав нервный смешок, затем еще один, и еще..
Затем звонкий заливистый смех и тихое бормотание под нос.. Что-то о мире и любви.. А затем о том, как ей надоел этот хаос и в какое место она бы запихала Ходзё его же изобретения, и еще много "лестных" слов, адресованных почти каждому, находившемуся с ней в одной комнате..

Действие газа постепенно сходило на нет, все больше присутствующих приходили в себя с каждой последующей минутой.
Лишь сейчас отрезвевшие гости экс-руководителя Научного Департамента увидели, что одна из створок распахнулась, открывая взору сотрудников корпорации спуск на новый уровень.

Третий этаж. Правое крыло.